海水酸化打擊珍寶蟹生態環境
外殼溶解 感官受損難以成長

珍寶蟹是在太平洋西北地區重要的商業蟹類。

【明報專訊】美國國家海洋及大氣管理局(NOAA)贊助的一項新研究指出，太平洋海水的酸度正在快速提高，首當其衝受到影響的是生活在沿海水域的珍寶蟹(Dungeness Crab)。

綜合美媒報道，珍寶蟹是在太平洋西北地區重要的商業蟹類，然而隨著太平洋愈變愈酸，棲息地的酸鹼值(pH)水平下降，造成幼蟹的外殼受到部分溶解，使其更容易受到捕食者侵害，此外，感覺器官也會遭到損害。

這項研究於本月發表於《整體環境科學》期刊，指海水酸化令海中酸鹼值正降低，小蟹發育不良，蟹殼溶解，還傷及牠們用以辨別方向的感官，難以自保、找食物和游泳，影響活到成年的機會。

對成年珍寶蟹的影響方面，目前還是未知數，研究人員假設，在甲殼類動物中發現的異常的行為模式，如行動緩慢、觸覺不靈敏等，有可能和海水酸化有關。

報道指出，由於大氣中的二氧化碳持續增加，在被太平洋吸收後，使得海水逐漸酸化，若珍寶蟹未來受到更嚴重傷害，將可能影響沿海經濟。此外，研究指偏酸的海水有利藻類生長，跟其他生物爭奪營養，海洋溫度和鹽份亦會增加，人類魚穫和食物量變少，長遠影響海岸經濟。

不過，該研究主要作者貝德納塞克(Nina Bednarsek)提醒，目前只是有這類受害狀況發生，預計海洋酸度損害螃蟹的速度不會那麼快，人們需要給予食物鏈各個組成的部分更多關注。

海洋水源研究學家表示：「如果珍寶蟹現在已受害，我們要加緊關注食物鏈中其他元素，以免為時已晚。」