恐弱勢家庭難獲援助 申訴專員嚴審牛奶金計劃
【明報專訊】由聯邦自由黨政府成功推行的兒童福利計劃，將受到聯邦監管機構的嚴格審查，因為外界擔心規則「矯枉過正」，反而阻礙一些最弱勢家庭得到有關援助。
稅務申訴專員普拉費特(Sherra Profit)表示，俗稱牛奶金的加拿大兒童福利(CCB)自2016年設立以來，其辦公室一再跟聯邦政府和加拿大稅務局討論有關問題，但它仍不斷收到投訴，聲稱難以證明或繼續證明符合兒童福利的資格。
在某些情況下，因為無法獲得所需文件，例如學校或家庭醫生的證明，致使新移民家庭無法獲得有關援助。
另外，有逃離家庭暴力的婦女，被迫無奈返回伴侶身邊，以簽署有關監護權等表格，儘管政府承諾不用這樣。
普拉費特說，一些合資格領取有關款項並需要以此補貼生活開支的家庭，卻無法獲得有關福利，另一些家庭更可能被勒令向政府退還有關款項，因為稅局認為他們本來不應該獲得的利益。
自由黨於2016年推出兒童福利，將針對家庭的3項措施結合在一起，這將為更多為人父母者提供更多金錢，幫助近30萬名兒童脫貧，而且政府認為這更易於管理。預計今年有關開支約243億元，約370萬個家庭受惠。
聯邦就業和社會發展部為有關福利制定法規，而稅局則判斷個別人士是否符合資格以及發放款項。除其他情況外，聯邦法規訂明，收款人必須與18歲以下兒童共住並為其主要照顧者。但去年下半年，就業部對有關法規提出疑慮，指這可能會成為瀕危家庭的障礙。官員計劃探討資格標準，並在普拉費特的辦公室建議下，修訂有關申請表格。
此外，稅局也改變其行政處理手法，其中包括若在30天內未收到有關福利查詢的回覆，則嘗試通過電話跟涉事家長聯絡，而不是終止付款。可是，問題依然存在。
普拉費特稱，自4月聯邦財政年度開始以來，其辦公室接獲約70宗有關兒童福利的投訴，但她警告，這沒有反映出問題的嚴重性。她指，許多受影響的人來自傳統上不會向申訴部門投訴的群體。她又稱，其目標是任期2020年7月屆滿前，明春即向政府提交最終報告。
