軟銀欲成WeWork最大股東 惟不願承擔繁複租賃義務
【明報專訊】根據熟悉內情人士，日本軟銀集團(SoftBank Group)有意成為辦公室空間共享公司WeWork的最大股東，但不想承擔該公司繁複的租賃義務。
軟銀集團正在提供WeWork母公司The We Company所需的50億元新資金。WeWork若無新資金挹注，下個月就有可能耗盡現金。WeWork原計劃9月份進行首次公開募股(IPO)，但後來因為投資者質疑公司巨額虧損及營運模式的永續性而取消。WeWork共同創辦人及前行政總裁紐曼(Adam Neumann)的經營方式亦受到質疑。紐曼現只擔任董事長。
上周末，在軟銀及紐曼的要求下，The We Company組成的一個特殊董事委員會正漏夜與顧問合作，評估融資需求。此一諮詢工作還將延續至本周。
軟銀集團及其旗下的願景基金(Vision Fund)經由過去約106億元的投資，擁有WeWork三分之一股權。
儘管軟銀在股權和債務之間的分配仍在談判中，軟銀的新投資將可使它成為WeWork的最大股東。如果軟銀能夠擁有WeWork控制性的投票權，它將被迫將WeWork列入軟銀的資產負債表中，從而有義務承接WeWork的債務。
截至6月底止，WeWork的長期租賃義務為180億元。它同時亦有13億元的淨債務。
軟銀一直避免令其自己的債務再升高。截至6月底止，軟銀的淨債務達5萬億日圓(460億美元)，較其9萬億日圓的市值一半還要多。
軟銀若要避免承接WeWork的債務，它在任何股票投資中，必須投資無投票權的股票。目前尚不清楚軟銀究將如何進行新投資。軟銀也希望能與WeWork重新談判之前承諾的15億元股權證形式的投資。
由於面臨現金短絀，WeWork正在放緩擴張速度並減少新的物業租賃數目。The We Company董事局亦已同意一項包括裁員在內的削支計劃。知情人士透露，裁員將會於未來數周內宣布。美國部份第一批裁員計劃可能會在11月第一周宣布。全球其他地區的裁員計劃也會稍後宣布。
摩根大通(JPMorgan)尚未同意承銷WeWork債務計劃，而WeWork亦在觀察摩根大通能從其他放款機構及信貸投資者籌集多少資本。WeWork的債務計劃分為10億元的高級擔保債務，20億元的無抵押債務，及15至20億元的信用狀。
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