美總統參選人桑德斯 隨團來加買低價胰島素
【明報專訊】美國總統參選人桑德斯(Bernie Sanders)周四表示，他將於本月底前陪同一批糖尿病患者到加國安省倫敦，購買較便宜的胰島素。上月底亦曾有美國糖尿病人組團北上，到安省購買該非處方藥，而主辦者透露正籌辦第二個胰島素採購團。加國有業界人士憂慮，此舉會引致本地供應緊張，聯邦衛生部稱會監測有關情況。
價差9倍 業界憂致國內供應緊張
在一般情況下，一型糖尿病患者需要注射胰島素調節血糖，但胰島素在美國一瓶售價約340美元，較加國價格貴約9倍。
桑德斯長期批評製藥公司的處方藥物成本過高，並指摘業界跟美國公眾利益對著幹。他亦曾於1999年進行類似加拿大購藥之旅，「在1999年，我帶著一批正對抗乳癌的勞工階層婦女到加國購買同樣的藥物，但她們只需支付美國價格的十分之一」。
角逐民主黨總統候選人的桑德斯的競選團隊，未有即時應要求討論是次旅程。據美國有線電視新聞(CNN)報道，桑德斯和該批來自底特律的糖尿病患者，此行目的是凸顯部分美國人在購買藥物時所遇到的困境。
上月底，一群來自明尼蘇達州的一型糖尿病患者，組團越境在安省倫敦購買胰島素。其中一位組織者奈斯托(Quinn Nystrom)正在籌辦第二次類似旅程，他說，邊境以南的胰島素價格在20年內飈升，「四分之一美國人需限制使用胰島素，因為他們負擔不起，故此有人正瀕臨死亡。」
按目前規定，美國人可從加國購買最多3個月的個人藥品回國，而包括佛州在內的4個州份，已通過立法容許批發或個人進口藥物。由於胰島素在加拿大是非處方藥，因此沒有跟蹤機制能確定多少被帶到美國。雖然規模相對較小，但藥品旅遊已在加拿大引起關注。
加拿大藥劑師協會(Canadian Pharmacists Association)高級主管帕沃(Barry Power)曾警告，若大量美國人湧入加拿大市場，將影響加國境內的供應量，他敦促加拿大政府研究這個問題。聯邦衛生部長的發言人表示，政府正在監測這一情況。
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