最有效的運動？走路！
6月1日是「國際步道日」(International Trails Day)。
「步道」指為徒步行走或者單車設立的戶外路徑。「國際步道日」日的主要目的是推動運動步道的設立，鼓勵公眾走入戶外，將步行納入日常生活之中。
步行這麽容易，對健康有作用嗎？當然！步行可能是最簡單的、對身體衝擊最小的、而又能收效所有其他有氧活動能夠提供的益處的運動啦。
有哪些益處呢？主要體現在以下幾方面。
減少心臟病的風險
美國疾病控制中心進行的四十多項獨立研究表明，經常運動包括徒步可以顯著降低患心臟病的風險，而不怎麽運動的人患冠心病的可能性是經常運動者的兩倍。
降低高血壓
高血壓可能導致心臟病、脂肪肝。徒步運動有助於降低血壓，且效果往往是即時的。
改善糖尿病與脂肪肝
糖尿病是引致脂肪肝的高風險因素。肥胖率上升及缺乏體力活動是糖尿病增長的主要原因。對於I型糖尿病患者，步行可以減少患者所需的藥物量。而II型糖尿病者則可以通過飲食、運動及減重來逆轉疾病。
減輕體重
像所有形式的運動一樣，徒步健走是減肥的最佳方法之一。平均而言，每走1.6公里燃燒100卡路里熱量；若行走速度達到每小時4公里，則每小時可燃燒約200至250卡路里；若速度達到7.2公里即慢跑，則每小時可燃燒大約500卡路里。通過行走而減肥者體重不會反彈，而通過節食減肥體重往往會反彈。
減輕焦慮
身體產生的應對危險因素的腎上腺素若得不到釋放，便會於體內累積而引起肌肉緊張和焦慮感。走路可釋放這一腎上腺素。調研結果顯示，無論速度快慢，走路後緊張和焦慮的水平會即刻下降。
在步行鍛煉時，身體釋放的內啡肽可以改善並維持精力，保持大腦與身體同樣健康。
改善骨質疏鬆及關節炎
步行有助於增加骨密度，減緩鈣質流失，從而逆轉骨質疏鬆症的負面影響，強化骨骼，降低骨折的風險。華盛頓大學的研究顯示，骨質疏鬆症者每天步行一小時，每周三天，九個月後，其脊柱和其他部位的骨密度可增加6％。
文﹕加拿大肝臟基金會 明報資料圖
