望你惜「蝠」
蝙蝠，大概是被誤會最深的動物。
「相信我，蝙蝠才不是邪惡的生物，不會吸人血，也不會變身！牠們的視力其實非常好，有時候你發現它們在頭頂盤旋，是因為有蚊蟲在附近。」
專門研究蝙蝠的Danielle Dagenais說，真實的蝙蝠害羞而低調，還很聰明，比如熱天倒吊時，會將尿液灑在身上降溫。
文：葉曉蓉 圖：受訪者提供
「加拿大蝙蝠共有十九種，卑詩就有十六種，多都聚居都市，就在我們身邊。」本地蝙蝠研究保育機構SCBats研究員Danielle Dagenais有十多年的野生動物研究經驗，並在近期完成有關蝙蝠的碩士論文。她指着溫哥華格蘭護島入口說，別看這裏白天人車聲鼎沸，附近有池塘水源，又有矮房公寓的屋簷處可倒吊，一群蝙蝠便把家安在這裡，晝伏夜出。
蝙蝠是唯一會飛的哺乳類，與鳥類帶氣腔的骨頭不同，其骨骼構造與人類相似。蝙蝠在秋天交配，冬眠後於春天甦醒，夏天則產子育兒，一胎只產一隻，寶寶從出生到獨立約三、四個月。
Danielle笑說，雄蝙蝠很少成群結隊，夏天更是無所事事。雌蝙蝠則不同，通常會一群(如十隻以上)聚集，便於分享食物和保存能量，「要是看到一群蝙蝠，通常都是媽媽們啦！」
蝠到福也到
害羞的蝙蝠對人類無害，還有很多益處。蝙蝠以昆蟲為食，幫農作物滅蟲、播種甚至傳播花粉。 Danielle解釋：「北美蝙蝠的菜單裡包括大量蚊子。蝙蝠吃了果實後，種子會隨着糞便散播四處。另外，其糞便裏有大量礦物質，是非常好的肥料。」她說，如龍舌蘭僅靠蝙蝠授粉，沒有牠們，就沒有龍舌蘭酒可喝！
真菌致滅種
如此看來，蝙蝠很可愛。不幸的是，可愛的蝙蝠面臨生存危機。要是聽之任之，以後真的會喝不到龍舌蘭酒。
2006年左右美國紐約州的一處洞穴爆發出「白鼻症」(White nose syndrome)。這是一種由真菌引起的疾病，通常在冬眠期感染，患病蝙蝠口鼻會因為長菌絲而呈現白色，最終導致蝙蝠死亡，到目前統計死亡數目超過六百萬。美國淪陷，加拿大自然也有危險。最可怕的是，白鼻病目前還沒有治療方法，「也因此，我們必須作好準備，至少在疾病傳入後能快速控制狀況。」
「有時一個洞穴原有五千隻蝙蝠，白鼻症可令冬天過後只剩下八隻。」Danielle指出，不同品種的蝙蝠對白鼻症的反應也不同。有的種類接近滅絕，有的品種則完全不受到影響，還有些受到感染後不發病，卻會傳染給其他種類的蝙蝠。
「我們對蝙蝠的研究還不夠，無法了解為何會出現這樣情況。所以很需要大家的幫助，比如通報蝙蝠行蹤、聚集地點，需要義工幫忙計算蝙蝠，若家中有院子，可以參加蝙蝠屋課程，建一個蝙蝠保育棲息處。」
她提醒市民，發現死去的蝙蝠務必先帶上手套，用毛巾或布料將屍體包器起來後裝進塑膠袋或夾練袋裏，暫時冰凍起來，通知SCBats協會處理。
蝙蝠進家怎麼辦？
告訴你，不同時間來做客的蝙蝠目的也不一樣，小心伺候，別弄錯。
黃昏時段出現的蝙蝠通常在覓食，將房間出入口關閉只留下一扇窗戶，牠會自行離開。要是深夜或是凌晨飛進屋內的蝙蝠，則是為了休息。你無需驚慌，牠自會找好地方(通常在角落可懸掛處)，然後進入睡眠狀態。等牠睡了，你拿塑膠容器罩住牠，放到戶外樹上即可，別忘了通報協會其蹤迹。
幫助蝙蝠，有以下辦法：
?看到蝙蝠、通報其蹤迹或聚集地，可電郵info@bcbats.ca 或致電1-855-922-2287免費電話。
?種植淺色(白、淺藍等)帶香味的花朵植物，吸引昆蟲為蝙蝠提供食物。
?願意為蝙蝠提供棲所的市民可以參與課程，在家院子建個蝙蝠屋。這樣家裏就成害蟲零，蚊子零的地方。市售蝙蝠屋未必合適，購買前不妨聯絡SCBats協會查詢。
?蝙蝠屋詳細介紹：bcbats.ca/attachments/Bat_houses_in_BC_2015.pdf
?加入義工行列，一年只需貢獻四小時或不到的時間，幫忙數蝙蝠數量。
更多詳情可瀏覽：scbats.org或上卑詩蝙蝠社區計畫網站：bcbats.ca。
注意：蝙蝠如同其他野生動物帶有病菌，若要直接接觸務必戴手套和口罩。
