時事議題﹕5G利國利民 安全隱憂未消
【明報專訊】5G網絡有望於2020年普及，屆時不止「上網睇片更流暢」，流動網絡通訊將不再限於個人娛樂、電子支付等，物聯網、無人駕駛、智慧城市勢更普及。據美國無線電通訊技術研發公司「高通」2017年的《5G經濟：5G技術將如何影響全球經濟》報告，到2035年，5G將在全球創造12.3萬億美元(約96.55萬億港元)經濟產出。5G技術到底是什麼？網絡發展背後，對公共衛生、環境及企業發展而言，又有何隱憂？
◆5G技術是什麼？
5G即「第五代行動通訊系統」(5th generation mobile networks)的簡稱。5G的特點是使用極高頻(EHF)及毫米波(millimeter wave)技術傳送資料，能提供更廣頻寬。
◆5G技術重點特色
? 網速更快
數秒可下載完一齣高清電影，在4G網絡下載需7至10分鐘
? 更低延滯率
4G延滯40至50毫秒，5G技術只延滯1毫秒*
? 更大容量
可同時容許多個裝置連接，有利建設物聯網，即是將不同物件如街燈、交通系統等連接
? 更可靠
網絡不容易中斷
? 更節省電力
裝置連接5G網絡消耗能源更少，變相延長電池壽命
*1毫秒=1/1000秒
參考資料：5GUK Limited網頁、綜合《明報》報道
◆5G應用構想圖(圖)
■5G的正面影響
便利民眾生活
5G技術下網速更快，將為民眾生活帶來極大便利，如5G技術可促進虛擬實境(VR)、擴增實境、物聯網等技術應用，民眾日後可享受以虛擬實境多角度觀賞體育賽事；有自動化車隊，消費者更快收到網購貨品；智能家居設備的成本更低。又如2018年5月Google公布Google Maps計劃增設擴增實境服務，實時指引路向，在5G技術下，民眾應用有關技術時將更順暢。
促進全球經濟發展 創造就業機會
5G技術發展有助帶動各國經濟發展，美國無線電通訊技術研發公司「高通」2017年發表《5G經濟：5G技術將如何影響全球經濟》報告，指出5G技術可應用於虛擬實境、智能城市、智能家居、遠程監控、無人駕駛、工業自動化等用途，支援多個行業發展。
據中國信息通信研究院2017年發布的《5G經濟社會影響白皮書》預測，到2030年5G將帶動中國直接經濟產出6.3萬億元(人民幣，下同)、經濟增值2.9萬億元、就業職位800萬個。內地招聘網站「獵聘」2019年3月推出《2019年中國5G人才需求大數據報告》，指出2018年5G領域企業人才需求同比2017年增長約58%。報告將5G相關的工種細分為4類(5G應用、終端和運營商、原器件及材料、傳輸網絡)，當中5G應用的職位佔七成。
改變行業運作模式
5G技術因具備數據容量大、傳訊速度快、低延滯率的優點，使流動網絡可由過往的上網、娛樂等功能，擴展在各行業內應用，如醫生可遙控機械臂做手術、物流業可發展自動化車隊、工程業可建設實時監測的智能電網等，使行業可提升工作效率，節約勞動人手。
5G技術也便利警務人員工作。2019年春運，廣東移動與廣東省公安廳合作，將5G技術應用於火車站春運安全保障，於測試基站配置360度全景超高清攝像鏡頭，公安民警戴上VR(虛擬實境)眼鏡，即可掌握火車站周邊的治安情况。
據廣東省高級法院微信公眾號消息，廣州互聯網法院於2019年3月實現了在全國首次運用5G網絡遠程庭審。在對一宗網絡傳播糾紛案的公開審理現場，法官端坐審判台，引導兩名分處異地的當事人在大屏幕上答辯、舉證等，當庭達成調解。報道指5G網絡的全新加密技術，可更有效保障當事人隱私。
■發展5G的隱憂
引起健康疑慮
發展5G網絡，需增建更多發射站。美國哥倫比亞廣播公司(CBS)2018年5月的報道指出，鋪設5G網絡引起公眾擔憂電磁波對健康的影響。5G發展商、美國行動電話服務供應商AT&T的時任技術和運營總監Melissa Arnoldi解釋，因5G技術使用的電磁波頻率較4G高，每個信號發射站覆蓋範圍更小，故要增加更多發射站應付需要，如在街邊的燈柱設置發射站，以確保消費者可享用更完善的5G服務。美國馬里蘭州蒙哥馬利縣有居民反對鋪設5G，居民Donna Baron擔心發射站會增加患癌風險。CBS引述美國國家癌症研究所資料，指過去有個別研究顯示，使用手提電話與腦癌有關連，但其餘大部分研究均指無證據證明兩者相關。
威脅網絡以至國家安全
5G技術讓不同物件可連接得更快，愈多物件連接到網絡，網絡安全的要求相應提高，否則當技術用於無人駕駛、實時遙距手術時，一旦有網絡攻擊，牽涉安全問題更大。全球網絡安全公司Symantec發表2019年《網絡安全威脅研究報告》，指出幾乎每台物聯網設備都可能遭攻擊，包括智能電燈、語音助手等。報告指出，日後物聯網設備連接到5G網絡，可同時處理的設備比4G大增，意味遭攻擊的風險亦上升。
不少國家擔心中國5G技術威脅國家安全，美國國會屬下美中經濟與安全審查委員會(USCC)委員邁克爾．韋塞爾(Michael Wessel)認為5G是未來科技的核心，也將成為未來經濟與基礎設施建設的重要支柱，故中國想要成為全球科技創新的領導者。2018至2019年間，致力發展5G技術的中國企業「華為」遭以美國為首的西方世界抵制。美國多名官員前往歐洲各地加緊拉攏封殺華為，警告允許華為公司幫助建設5G網絡的安全風險。
歐洲議會2019年3月的草案指出，中國5G設備可能嵌有「後門」組件，中國當局或會在未經授權下，獲取歐盟的保密及民眾個人資料。外交部發言人陸慷回應指出，目前無任何國家、機構有確鑿證據支持所謂「中國技術安全威脅」，促歐方保持客觀理性，不要對外發放錯誤信號。
影響生態
過去4G網絡或Wi-Fi網絡一般使用較低頻譜，但5G網絡波段可高達120 GHz(吉赫，頻率量度單位之一)，需運用毫米波發射信號，有研究指毫米波會對昆蟲身體構成影響。2018年3月一篇刊於國際學術期刊《自然》的論文，研究2至120 GHz頻譜波段對昆蟲影響，實驗以不同頻率照射包括蜜蜂、蝗蟲等多種昆蟲，發現現時的4G、Wi-Fi長波段未有對其身體有滲透現象，但昆蟲長期暴露於高頻率的信號下，體溫會升高，其習性會否改變成為疑問。香港電台電視節目《31看世界：危險的連線》訪問生物學博士丹尼爾．法夫(Daniel Favre)，丹尼爾發現，如暴露在電磁波下，蜂后及其蜂群會離開蜂箱，可見如大規模建設手機信號發射站，對生態或構成一定干擾及影響。
企業面對資金壓力
有聲音質疑5G是否如市場預期般，能帶來龐大經濟效益。新通訊技術啟用後，需待其他配套，如與5G應用相關的軟件、可適用於5G技術的智能手機等在市場漸漸普及後，電訊營運商才能收回成本，因此啟用初期會為營運商帶來財政壓力。2019年3月，全國政協委員、中國聯通研究院院長張雲勇出席兩會期間接受《新京報》訪問時指出，5G技術的企業投資約為4G的兩三倍，營運商在建設5G網絡時會面臨較大資金壓力。
另外，本港安聯投資高級基金經理鍾秀霞指出，5G開發與過去3G過渡至4G不同，「涉及的應用包括無人駕駛汽車及人工智能，工具亦不止是智能手機，還包括其他物聯網硬件」，要時間觀察市場的反應、消費者有否需求。
[通通識 第573期]
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