自給自足
花園轉菜園
「為求健康，超過70%的加拿大將飲食裏的蔬菜分量增加，但有消息稱，新鮮蔬菜的菜價今年將增長3.5%。」
園藝專家 Carson Arthur說，在家種菜不僅是生活潮流，而是慳錢兼顧健康飲食的最好辦法。
文：葉曉蓉 圖：受訪者提供
想將觀賞的花園庭院，改造成提供食物的「城市農場」，HGTV園藝和裝修節目的主持人Carson Arthur(圓圖)有些建議，種菜，先要有規劃，先要觀察後院地形。有沒有陽光照射很重要……「選一塊有直射陽光之處，若後院照不到陽光，想種菜並非不可能，只是比較困難。」
別把這項工作想太複雜，其實不同大規模地翻整，「家裏現有的容器或是園藝專賣店裏的種植容器(planters)都可以。」毋須很多空間，就算沒大院子都能種菜。
他指出，幾乎所有的蔬菜都能在容器裏種植，購買市售植物容器比整頓花牀的花費小，又能依照天氣、陽光狀態來移動調整，加上有些蔬菜需要從室內開始種植、培育，如番茄、胡椒或是朝鮮薊(artichoke)等，容器培植能自由搬動，更加方便。
那要種什麼蔬菜？不如就從你喜歡的菜類開始。
他建議，先釐清蔬菜生長環境、長度和種植期，再動手：「市面出售的蔬菜種子，包裝上會標所需的生長時間，以及何時可以收成，來決定種植時間。」若不想從種子開始，也可購買市售蔬菜苗，成功率更高。
有些葉菜類的植物生長快速，如一、兩周即能發芽的菠菜，因為只食用葉片部分，所以要注意趁嫩採摘，否則天氣一暖菜開花，葉片變「老」，令口感下降。
大部分蔬菜喜歡乾燥又熱的環境，Carson不建議使用自動灑水系統灌溉，因為那樣做即費水又沒有效率。遇到乾旱年份，本地實行限水令，自動花灑更在禁止範圍，「依照你種植的蔬菜種類，逐個給水是最好的辦法。」雖然這樣會花費較長時間，但自家種植範圍規模通常不大，花多些時間，卻可大大減少水資源浪費。
「另外，澆菜最好早上完成，從根部澆水，避免水積聚在葉片部分。」他解釋，在早上澆水後還，陽光會把葉片上的水份曬乾殺菌，減少黴菌或真菌感染(例如白粉病)的機會。
現代社會，很多人反而期望採菊東籬下的田園生活。若你有閒情，到周末在自家後院與家人「你擔水，我澆園」也是一種樂趣。Carson笑說，只要能夠邁出第一步，再加一點「啟動資金」，就能體驗種菜的樂趣和益處。
Carson Arthur將在卑詩家居園藝展(BC Home + Garden Show)提供更多花園小貼士，有興趣的民眾可至展區參觀。
West Coast Seeds
春天到，來種菜，有機種子公司West Coast Seeds在其網站上發布年度種植表可供查詢，標明了可以種植的植物、生長期等資訊，大部分的蔬菜在三、四月即可下土種植，如菠菜、芝麻菜(Arugula)、西生菜、椰菜、羽衣甘藍、菜心(Choy sum)等，都能從種子開始種植，難度也不高；年度種植表可瀏覽：cdn.shopify.com/s/files/1/0011/2341/8172/files/SM400-Vegetable-Planting-Chart.pdf?15197082493037318381。
卑詩家居園藝展
(BC Home + Garden Show)
時間：即日起至2月24日
(Carson演講時間22日7am、23日11am)
票價：成人$16、耆老$13、12歲或以下兒童免費，網上購票省$2
地點：777 Pacific Blvd. Vancouver, BC
瀏覽：bchomeandgardenshow.com/
