46P維爾塔寧彗星接近地球
不用望遠鏡也可見

12月16日星期日，被稱為46P 維爾塔寧彗星(46P/Wirtanen)將是最接近地球上的10顆彗星之一，離我們僅有140萬公里(30個月球距離)，使得它的最大亮度達到4等，甚至有機會可在沒有望遠鏡的情況下看到它，它的位置在金牛座昴宿星團(俗稱七姐妹，日文中的「速霸陸」)附近，朝御夫座的方向移動。

物理學網(phys.org)報道，美國航太總署噴射推進實驗室近地天體研究中心的保羅．喬達斯(Paul Chodas)說，這顆彗星將是幾個世紀以來最接近地球的最接近的彗星，因此可說是相當的千載難逢，為天文學家提供了一個重要機會，可以用地面望遠鏡(光學和雷達)近距離研究它。天文學家卡爾．維爾塔寧(Carl Wirtanen)於1948年在利克天文台發現了這顆彗星，它的體積僅1.1公里，而且周期很短，每5.4年就繞行太陽一次，因此它的遠日點只在木星附近，這使得它「消耗過度」，已經失去大多數的可揮發物質(冰與氣體)，因此若不是這一回它很接近地球，其實並不容易觀測。(綜合報道)