租著紫色中山裝應訊 何志平全否認8控罪
還押逾年 涉賄賂非洲高官案紐約開審
【明報專訊】香港前民政事務局局長何志平涉嫌賄賂非洲高官案，在美國時間周一於紐約南區聯邦地區法院正式開審。控辯雙方作開案陳詞。法官預料需審訊約兩至三周。
法官預料需審訊兩至三周
何志平被控8項貪污及洗黑錢罪名。案件當地周一早上10時在紐約南區聯邦地區法院開審，法庭花了近6小時揀選陪審團，其後由控辯雙方作開案陳辭。法官從近50個候選陪審員中，選出15人組成的陪審團，分別是4男11女。根據紐約聯邦法院制度，陪審團必須達成一致判決，以裁定審訊結果。法官預計案件審訊大約兩至三個星期。
法官Loretta Preska揀選陪審員時，朗讀一堆與案件相關的人物名單。當中包括中國華信能源主席葉簡明、在2012年出任擔任聯合國大會主席的耶雷米奇(Vuk Jeremic)、早前為何志平擔保的男拔萃舊同學Steven Chan等。一名來自塞爾維亞的記者透露，耶雷米奇周二很可能出庭作供。
控方指為中資能源企業換利益
在完成挑選陪審團後，控方庭審律師Paul Hayden作開案陳辭稱，今次是一宗關於貪婪和貪腐的案件，指何志平所有動機都是商業利益，以非牟利組織身分掩蓋行賄，訛稱是「捐獻」。他指出，中華能源基金會的資金來自中國華信能源公司，何志平以基金會身分，結識各國的官員，試圖將向官員賄賂偽裝成慈善捐款，目的是為中資能源企業換取利益。
庭上資料指，原為同案被告、後獲撤銷控罪的塞內加爾前外長加迪奧(Cheikh Gadio)，雖沒有目睹現金交易，但「目睹乍得總統收取現金禮盒後的憤怒表情」。
控方將會呈上電郵，手機短訊及財務報告，以及何志平的電話錄音等證物。控方又會傳召基金會員工，以及轉作污點證人，被指是中間人的塞內加爾前外長加迪奧作供，但辯方提醒陪審員，加迪奧有意參選塞內加爾總統才與美國合作，他的供詞不可信。
辯方律師：「沒有賄賂的賄賂案」
代表何志平的辯方律師Benjamin Rosenberg則形容這是「沒有賄賂的賄賂案」，反駁控方說法，稱何志平並無賄賂，指何志平向乍得總統代比(Ideiss Deby)及烏干達外長庫泰薩(Sam Kutesa)支付數百萬美元，金錢純粹是慈善用途，基金會沒有要求回報，亦從未有作出隱瞞，目的只是建立商譽同長遠關係。質疑案件起訴的時機是針對中國的一部分。
辯方又促請陪審團不要相信同樣涉案被捕、獲准轉為控方證人的塞內加爾前外長加迪奧。
案件周二早上續審，屆時將傳召控辯雙方證人，亦會交叉盤問。還押超過一年的何志平早前申請租借服裝，他周一穿上鮮紫色中山裝出庭應訊。他看來明顯精神不錯，不時環顧公眾席，進入法庭時望向記者微笑。
何志平於早上10時40分進入法庭，先向公眾席上記者微笑。他身上的中山裝尺寸稍為過大，衣服長及腿間。7小時審訊期間，他精神不錯，經常左顧右盼。
席上有一名移居美國的港人何利昌到法庭旁聽，他邊聽邊抄寫筆記。早於60年代移居美國的何利昌透露，他與何志平不相識，但他退休前是從事石油生意。何利昌說，他本人也應邀出席於去年11月22日、由何志平於紐約主講的「中國石油行業和中美合作論壇」。惟何志平於11月18日被捕，最終沒有出席。
何志平去年11月被捕，他被控在2014年至去年1月，代表一間中資能源企業，涉嫌以約三百萬美元，分別賄賂乍得總統代比及烏干達外長庫泰薩，以換取有關能源企業生意上的優待。
何志平在提堂時否認全部控罪，多度申請保釋都被拒。涉案被捕的塞內加爾前外長加迪奧，獲准轉為控方證人，法官早前駁回辯方的要求，同意加迪奧可以出庭作證指控何志平。
