CN擬耗資5000萬建實驗廠 塑料包裹凝固原油便運輸
【明報專訊】加拿大最大的鐵路公司表示，由於輸油管不足，國內石油生產商正愈來愈仰賴鐵路輸運他們生產的原油。
由於輸油管不足，阿省生產的原油輸出困難，導致加拿大原油折扣達至歷史性高點。加拿大生產的重原油上周五的交易價僅及美國輕原油指標價的三分之一弱。
上個星期四，加拿大石油業再遭重擊。美國一名法官裁決，TransCanada Corp的Keystone XL輸油管建造計劃必須暫停。
輸油管不足，使得石油生產商必須仰賴加拿大國家鐵路(Canadian National Railway，CN)，及其較小的對手加拿大太平洋鐵路(Canadian Pacific Railway，CP)用油罐車來運輸原油。用鐵路運輸原油成本較高，有時並會造成災難性的意外。如2013年魁北克梅岡蒂克湖(Lac Megantic)的意外事件造成數十人喪生。
CN欲以其專利發明Canapux來運輸原油，Canapux是用塑料包裹的凝固原油。CN表示，商業運輸凝固原油尚屬首次，這種運輸方法比較便宜，有效並較液體原油更不易污染環境。因為Canapux在水中會浮起，因此若落入水中，較易回收。
CN石油及化學部副總裁凱恩斯(James Cairns)表示，自加拿大上訴法院8月駁回聯邦政府跨山輸油管擴充計劃後，石油生產商，買家及運輸公司都對CN的運輸更感興趣。
CN目前正在尋求商業伙伴，建造一個每天能將10,000桶重原油加工成Canapux的實驗廠。此一預計會在阿省原油儲藏中心愛蒙頓(Edmonton)，或在原油生產點建造的實驗廠，預估建廠費用少於5,000萬加元。凱恩斯表示，這個廠最快可於2020年運作。
CN的原油包將用敞車拖運。敞車較罐車輕，可以裝載更多的原油。加拿大鐵路運輸原油主要業者Cenovus Energy行政總裁波爾白克斯(Alex Pourbaix)表示：「以固體方式運輸原油的想法相當令人折服。我對這些新科技非常有興趣。在真的這麼做之前，我們必須確定各方面都安全無虞。」
