沙特王儲穆罕默德近年銳意經營強人及改革者形象，但他的冒進手段惹起沙特王室中人不滿。隨着卡舒吉事件令沙特壓力大增，兩度易儲的國王薩勒曼會否為保政權「棄車保帥」，廢除穆罕默德的王儲之位成一大疑問。若沙特王位繼承問題再起波瀾，該國以至中東地區都會陷入不穩。

薩勒曼2015年登基便打破「兄終弟及」的制度，兩度易儲：先是2015年廢除同父異母弟弟穆克林王儲之位，去年再廢除侄子穆罕默德·本·納伊夫的王儲位，將兒子穆罕默德立為王儲，惹怒王室中人。傳媒過去多次傳出王室成員謀逼宮。2015年有報道稱，沙特第三代成員聯署警告國家陷入財政困難，矛頭直指國王薩勒曼，促家族第二代召開全族會議撤換國王。

消息：穆罕默德長住遊艇防暗殺

沙特過去3年不少具爭議動作，幾乎都跟穆罕默德有關，例如他倡議改革國內經濟，計劃將國營油企沙特阿美上市，並公布「沙特2030願景」，聲言要推動沙特經濟轉型，但國內有聲音質疑他賤賣國家資產，沙特阿美最終放棄上市。穆罕默德去年以反貪為名拘捕11名王子和多名新舊內閣高官，被視為想鞏固權力。在軍事和外交上，他亦展現鷹派作風，2015年牽頭空襲也門對付胡塞武裝，被指損害沙特利益及「燒銀紙」。穆罕默德去年聯同盟友孤立卡塔爾，但卡塔爾卻未有受損，反而沙特政策備受質疑。

在這情况下，沙特王室又再掀起逼宮傳言。薩勒曼的弟弟艾哈邁德 (Ahmed bin Abdulaziz)上月在倫敦對反戰示威者說：「為何要怪整個沙特家族？負責的是國王和王儲。」他其後淡化有關言論，但已引起不少揣測。流亡的沙特王子哈立德再次敦促沙特王子們逼宮。

今年9月，布魯金斯研究所「情報計劃」主管里德爾(Bruce Riedel)撰文稱，穆罕默德擔心人身安全，大部分時間都在吉達的遊艇居住。連串事件顯示穆罕默德既不是強人，也不是改革者，卡舒吉事件會否成為壓垮駱駝的最後一根稻草，值得觀察。明報記者