「駕馭演化」製藥 英美3學者獲化學諾獎
評審讚「試管中應用達爾文理論
瑞典皇家科學院周三宣布，今屆諾貝爾化學獎由美國科學家阿諾德(Frances H. Arnold)及史密斯(George P. Smith)、英國科學家溫特(Gregory P. Winter)3人獲得。評審指今年的得主「在試管中應用達爾文理論」並「駕馭演化」，利用遺傳變化和遺傳選擇的相同原則來製造酵素或抗體的蛋白質，開啟研發抗體藥物、生物燃料等大門，解決人類的實際問題。
瑞典皇家科學院表示本屆化學獎得主「駕馭演化，有目的地利用，大大造福人類」。聲明說﹕「他們在試管中應用達爾文理論。他們運用了演化過程中我們對分子的理解，在他們的實驗室中重構了這個過程。他們能夠使演化加速許多千萬倍，引導至創造出新的蛋白質。」
定向培育酵素 開發生物能源
現年62歲的阿諾德現為美國帕薩迪納加州理工學院化學工程教授，是歷來第5名奪得化學諾獎的女性，可得900萬瑞典克朗(127萬加元)獎金的五成，相當於391.7萬港元。她開創運用達爾文演化論原理去定向培育酵素，以更環保的製造方法，來生產包括藥物等化學品，以及可再生燃料。其研究成果裨益環保，既解決了石化燃料釋出毒素的問題，也使甘蔗等再生資源得以轉化成生物燃料。
日常用品亦賴以改良，如提升洗衣和餐具洗滌劑的低溫使用性能。另還有更多的環保化學品在開發。
美國密蘇里大學77歲名譽教授史密斯、英國劍橋分子生物學MRC實驗室的67歲基因工程師溫特，可攤分餘下一半獎金，每人約195.8萬港元。史密斯研究出「噬菌體展示」技術(圖)——噬菌體是感染細菌的病毒，可用以演化出新蛋白質。溫特藉着此技術製作新藥物，是多間公司的創辦人。評審指兩人研究的「縮氨酸和抗體的噬菌體展示技術」，衍生出治療類風濕性關節炎、牛皮癬、發炎性腸道疾病的藥物，以及可以中和毒素、抵抗自體免疫疾病、治療轉移性癌症的抗體藥物，包括全球十大暢銷藥物之一、年銷184億美元的抗炎藥Humira。評審指出，抗體藥物的「副作用較少，更為有療效」。
退休的史密斯在密蘇里州哥倫比亞寓所接受恭賀時，把成就歸功於前人的努力，認為自己獲獎只是偶然。他說：「我的研究只是一系列非常自然地建基於前人研究之中的一個想法。」
(法新社/路透社/衛報)
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