十年圖強 比法人才庫大戰
變法圖強,然後方有重生之望。10年前,沒有施丹的法國敗象早呈,歐洲國家盃早早打道回府;比利時更處於該國足球史上的迷失期,2004年起連續5屆大賽不入決賽周。當時大概最樂觀的球迷也難料到,他們10年後成為世盃的4強對手,更是現今世界足壇人才資源的大國。
以著名足球網站transfermarkt的球星估價計算,法軍球員總身價已達全球最高的10.8億鎊,比利時的球員總身價也高踞全球第6名(7.54億鎊)。然而,若再看兩軍的球員配搭及相關數據,就可進一步證明他們的中興之路是如何成功。坐擁全個
世盃第2年輕陣容(平均年齡26歲)的法國,23人大軍中目前只有6名球員曾在4年前出戰過巴西世界盃,最炙手可熱的基利安麥巴比,19歲就已在世盃轟入3球。
法國國家隊教練迪甘斯領軍迎戰比利時前,就曾表示球隊仍有更進一步的空間:「早前對烏拉圭的8強戰,我們陣中的球員表現已有所改善。我深信他們仍能交出再好一點的成績,向世人證明他們年紀雖小,但心態上已是身經百戰。」
至於10年前只算得上是歐洲二三線球隊的比利時,成功原因與法國一樣,同由青訓做起。比利時的人才井噴,緣起2003年開始推行徹底青訓改革,從而打造以泰拔高圖爾斯、夏薩特、奇雲迪布尼等人為首,年齡介乎26、27歲的「黃金一代」。他們雖然從未經歷過世盃4強戰,但與換血幅度更大的法國相比,則有多達13人曾前赴巴西世界盃,而且有更多球星在英超、西甲等頂級聯賽效力。中場核心奇雲迪布尼就表示:「法國是一支非常全面而且實力強勁的球隊,可是我們其實不比他們差多少。我們的目標一直以來就是殺入世界盃決賽,然後捧盃。」