鼻咽癌是中國南方常見的頭頸腫瘤，發病以廣東最多，亦稱「廣東癌」。

據悉，全球每年有逾8.7萬宗鼻咽癌新發病例，作為發病大國，中國佔據其中40%，廣東、港澳地區尤其高發。2017年，僅中山大學腫瘤防治中心新收治的病例接近6,000例，全年治療量超過1萬人，香港每年新發病例亦超過800例。由於其症狀隱匿發病凶險，約七成患者就醫時已是晚期，致死率高。據馬駿教授介紹，目前，晚期患者的治療根基是同期放化療，但仍有20%左右的患者在治療後出現遠處轉移，成為治療失敗的主要原因。