【明報專訊】加國約有兩成半長者獨居，他們大多沒有子女、配偶或朋友，亦不屬於任何宗教團體，沒有兄弟姊妹或鄰人來訪，只隔中有郵差或抄電錶人員登門，他們孤單寂寞，只能撥打911解憂。 溫尼辟醫護人員斯尼斯(Ryan Sneath)說，「有很多人可能接連數周都沒有跟外來人接觸。他們只能撥打911，因為911能解決他們的需要。他們即時得到關心。他們會被送到急症室，他們在那裏得到照顧，又可找到人傾談，我認為他們時常渴望得到關心或傾訴。」斯尼斯是少數開始辨認加國最孤獨人士的醫護人員之一。 雖然國內有兩成人長者獨居，但加拿大統計局(Statistics Canada)稱，尚未有有關被標籤為「孤獨老人」的數據。「孤獨老人」是指65歲或以上、沒有配偶或子女的人，這些長者多數居住在城市，但鮮會走出家門。在部分個案中，他們沒有互聯網，僅靠「上門送餐計劃」(Meals on Wheels programs)得到食物，該計劃讓他們連送遞人員都無需接觸。他們周期性寂寞，因為他們很少外出，致使變得愈來愈孤獨，也更愈來愈少活動。 溫尼辟醫護人員已開始認得出經常來電者，他們視呼叫救護車為「社交訪問」，而卑詩省急症室亦能準確辨識一些被送來的長者根本沒有受傷。斯尼斯指，他們不時以背痛、腳痛又或一些長期問題作為投訴的藉口。醫護人員有時會錯誤地將病人送院，但當中許多個案，他們其實只是前來要求一份三文治，而在獲得關心過後，他們就會不藥而癒。 公益金(the United Way)卑詩長者健康總監拉吉(Kahir Lalji)指，一般而言，孤獨長者生活貧困的機會較普通加國人高逾3倍，他們以女性較多，而壽命亦較男性長。
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