STEM在生活：人造牛油 製作過程產生致癌物
【明報專訊】午膳期間，我在麵包店遇上信晞。
李sir：「信晞，你今天午餐吃什麼？」
信晞：「老師，我的心情不好呢，因為我不敢買我最喜愛的蛋撻和曲奇。」
李sir：「你是看到有關牛油被驗出含致癌物的新聞吧！」
信晞：「老師，那些致癌物危險嗎？可否解說？」
4月中消委會公布了一項牛油測試結果，發現20款人造牛油，有17款(85%)含致癌物環氧丙醇，15款(75%)則含有損害生殖系統的污染物氯丙二醇。
日常生活中，很多食品包括麵包、曲奇西多士等都含有牛油。是次測試結果顯示，原來市面上大部分人造牛油都含有損害健康的物質，實在為烘焙食品的愛好者敲響了警號。事件中涉及的兩種有害物質環氧丙醇及氯丙二醇，在此簡單介紹一下。
理應不在食物出現
無訂攝取標準
環氧丙醇又稱為縮水甘油，是一種無色液體，可溶於水，也可通過皮膚人體吸收，腐蝕皮膚、呼吸系統、眼部和胃腸道黏膜。世衛國際癌症研究機構(IARC)已將環氧丙醇評為「很可能令人類患癌」的2A級物質。
此外，由於環氧丙醇本身不應存在於食物中，因此世衛食品添加劑聯合專家委員會(JECFA)及歐洲食品安全局均沒有定下安全攝入限量，只建議應盡量減少攝取。
氯丙二醇與環氧丙醇一樣，也被懷疑是致癌物質，IARC已將氯丙二醇評為「很可能令人類患癌」的2B級物質。氯丙二醇也是一種無色液體，但接觸空氣後會逐漸轉變為微帶綠色的黃色液體。
JECFA及歐洲食品安全局指出，實驗動物長期攝取過量氯丙二醇會損害腎功能及雄性生殖系統。歐洲食品安全局建議每日限量為120微克，JECFA則建議每日限量為240微克。為什麼會在人造牛油樣本出現呢？它們本非牛油應有成分，而是食物加工製造時產生的污染物。
含量微 正常吃不超標
雖然如此，市民還是不用擔心的。因為是次測試結果顯示，環氧丙醇及氯丙二醇的含量並未算偏高。消委會測試結果顯示，氯丙二醇含量最高的人造牛油每公斤含1100微克，根據上述兩機構建議，每日進食24茶匙及48茶匙才會超標。所以，市民還是可以放心的。
■文：李偉瀚
順利天主教中學化學及科學科教師，曾以香港區教師代表身分於全國青少年科技創新大賽獲「優秀科技輔導員一等獎」。
facebook或YouTube：Chemsir Lee Wai Hon
■關鍵詞
環氧丙醇 glycidol
微克 microgram(?g)
氯丙二醇 3-monochloropropane-1,2-diol / 3-MCPD
無色 colourless
液體 liquid
致癌 carcinogenic
生殖系統 reproductive system
■想一想
你會否在每天的餐單內盡量減少進食含有牛油的食品呢？
[常識學堂 第118期]
