周二下午六點半，溫哥華的天空飄着厚厚的灰雲，伴隨着冷風，彷彿隨時就要飄起了小雨，但這些都阻止不了接二連三走進市中心主教座堂Christ Church Cathedral的人群。
近四百名民眾在教堂裏齊聚一堂，身穿統一的粉色衣，手上拿着小本子閱讀；別誤會，來教堂可不是來禱告。
「我們以詩歌讚頌櫻花！」溫哥華櫻花節(Vancouver Cherry Blossom Festival)創辦人Linda Poole笑稱，這場四百人大合唱為持續整個四月的櫻花節拉開序幕！
請起立，舉起手畫圈，然後搖擺你的骨盆，張開嘴拉長音說：「啦──」，音樂指揮Kathryn Nicholson表示，要讓一大群人一起唱歌可不是易事，事前練習最重要！
只見她揮手讓參加民眾起立，一群人搖擺着準備開嗓。在幾次肢體暖身運動後，Kathryn先讓大家跟着唱幾首短歌，之後就開始進行主題曲《Cherry Blossoms For You and Me》大合唱，只見大家聚精會神地隨着歌本吟唱，但第一次練習默契不足，讓所有人笑成一團。
後來的練習漸入佳境，Kathryn還讓溫哥華兒童合唱團的小朋友跳起舞來為大家伴舞，只見天真爛漫的孩子們扭腰擺臀、跳上跳下地隨着音樂擺動，讓場面好不熱鬧！
唱完了主題曲，接下來唱日本民謠《Sakura》(櫻花)，為了讓大家體現歌詞意境，現場還臨時找了位日籍女士為大家翻譯日文詞句。
唱完了日本民謠，接着唱形容漫步櫻花樹下的詩歌《Now I walk in Beauty》以及節奏歡快、讚頌櫻花之美的《Joyful, Joyful, We Adore Thee》，只見大家愈唱愈高昂，默契也更佳！
「今年的大合唱真令人感到振奮，很難得看到一大群人為櫻花齊聚一堂的景象。」櫻花節志工Keni Ng表示，這個節日不但給了大家相聚的機會，也是一個讚頌春天到來、萬物復甦最棒慶祝活動。
櫻花熱情十二年
今年櫻花節邁入第十二個年頭，創辦人Linda 表示，最感謝全民每年的參與和對櫻花的熱愛，她從日本詩人會在櫻花下吟唱詩歌獲得靈感，因而成就了今年四百人大合唱活動「Vancouver Sings One Song」，在歌聲中開啟了櫻花節的序章。
「櫻花樹是有生命的，對着櫻花樹歌唱，讚頌花朵的美麗，，是多麼浪漫而且詩意的一件事！」
她指出，本次歌唱活動主題曲《Cherry Blossoms For You and Me》靈感來自於溫哥華居民Oz Hershfield為櫻花節寫的詩句：
「Blossoms bursting
Each tree is a choir
Singing to the sun」
這次合唱活動是由本地合唱團「Sound Eclectic」、溫哥華兒童合唱團，加上參與活動民眾所組成，Linda為此定製了400件櫻粉色T恤供參加民眾穿，讓合唱畫面看起宛如櫻海一片。
除了四百人合唱開場，今年節日精彩活動有動有靜，不論是以往廣受歡迎的櫻花日日本文化節(Sakura Days Japan Fair)、櫻花夜慈善晚會(Sakura night Gala foundraiser)、春季櫻花燈展(Spring lights Illumination)、城市漫遊櫻花樹下騎單車(Bike the Blossoms city bike tour)都有，個別城市舉辦的一系列櫻花樹下談心散步(Tree Talks & Walks)或在樹下彩繪櫻樹倩影(Plein-Air Blossom Painting Classes)等都有得玩，加上整個城市四萬多棵櫻樹綻放，為大家提供不一樣的「櫻花」體驗！
文/攝影：葉曉蓉
圖：受訪者提供
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