1894年起鼠疫30年亡魂2萬

【明報專訊】現時繁榮的香港，昔日曾經鼠疫肆虐。1894年本港大規模爆發鼠疫，以上環太平山街華人區(即現卜公花園一帶)最為嚴重，當年該區人口眾多，但衛生環境惡劣。當年5月8日本港確認首宗鼠疫感染個案，港英政府於5月10日宣布香港成為疫埠，於5月12日成立由官方營運的海上醫院「海之家」，停泊在堅尼地城海邊，強制把鼠疫患者帶往「海之家」隔離，並接收確診病人。

鼠疫疫情持續，短短4個月已令逾2500人喪生，為應付大量死者安葬問題，政府當年把死者埋葬在堅尼地城墳場，並於1897年刊憲劃定堅尼地城墳場範圍；當時鼠疫死者被裝入棺材埋葬，墓碑上刻有死者姓名及號碼。

1894年至1920年代，鼠疫共造成本港逾2萬人死亡。鼠疫改變港英政府對華人的衛生政策，由最初「隻眼開隻眼閉」，改為加強公共醫療服務，包括向華人提供西醫服務，並培訓華人醫生、護士等，鼓勵華人接納西式醫療。

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