朝鮮最高領袖金正恩向外聲言願意棄核之際，《紐約時報》發表衛星照片，顯示朝鮮已在寧邊建成新的輕水式反應堆，足以每年生產達20公斤、可以製作核彈的武器級鈈元素，較原有舊反應堆的產量多3倍，最近更已開始測試運行。報道稱，寧邊兩座反應堆的擴張和運作，可使以驅使平壤政權廢核為務的朝美峰會會談變複雜。
金正恩周一(26日)在中國北京人民大會堂的中朝峰會上，回應中國國家主席習近平的朝鮮半島無核化目標主張時，宣稱「致力於實現半島無核化，是我們始終不變的立場」。不過，《紐約時報》周二(27日)引述史丹福大學國際安全合作中心與「珍氏情報評論」的衛星圖片分析，指坐落朝鮮寧邊的新實驗型輕水反應堆最近似在展開初步測試。從今年2月25日的衛星照片可見，反應堆設施有水蒸氣似的氣體冒出。
朝鮮為履行2007年六方會談協定關閉寧邊核反應堆，於2008年炸毁了寧邊原子能研究所的地標——60呎高的冷卻塔，以示棄核決心。不過當時的分析便認為，冷卻塔極易重建，實際意義不大。2010年衛星圖片顯示，朝鮮動工興建新反應堆，於2013年建成外廓，另有溝渠由反應堆延伸向旁邊的九龍江，應為取代炸毁的冷卻塔，構成冷卻系統一環。到2017年，河流冷卻系統也建成，分析觀察到定期有熱水從反應堆排入河流。
輕水式反應堆冒水蒸氣 定期排熱水
該反應堆以民用為名，能產25兆瓦至30兆瓦電力，周圍且架了輸電塔和電纜，看似確為發電而設。不過有專家質疑，它本身也可以用來生產鈈(plutonium)和氚(tritium)等核彈材料，而且朝鮮不准國際原子能機構人員入境監察已多年，令人生疑。據今年1月17日的衛星照片，寧邊除有兩座反應堆，還有一個鈈元素再處理設施，也有蒸氣從舊反應堆的渦輪機樓冒出，排放管外現融雪，似有熱水流出，反映舊反應堆可能已重啟。關注核擴散問題的華盛頓特區非牟利團體「科學與國際安全研究所」稱，新反應堆可以一年生產多達20公斤的武器級輻射物質，亦即是原有反應堆鈈產量的4倍，可為製作核彈長期提供原料。
然而，監察朝鮮的North 38稱，比較3月2日及3月17日的衛星照片顯示，朝鮮豐溪里核試場的活動近期已經停止，沒再出現挖隧道情况，也沒有人員或車輛出現，料為兩韓峰會、朝美峰會而暫時停工。
特朗普Twitter稱對金正恩棄核有信心
美國總統特朗普周三在Twitter發帖，對金正恩放棄核武有信心。他說：「多年來歷經數屆政府，大家都說朝鮮半島的和平和非核化『門都沒有』。如今金正恩很有可能會為他的人民和人類做出正確的事。期待我們的會晤。」他又提到，中國國家主席習近平告訴他，中朝峰會「非常良好」。特朗普寫道﹕「金正恩期待與我會面。同時，不幸地，必須不惜代價繼續最大制裁和壓力！」另外，兩韓為籌備4月底的峰會，今日將在板門店舉行高官會談。(綜合報道)
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