【明報專訊】「黑洞不是這麼黑的。」霍金在《時間簡史》中寫道，黑洞像一個發熱體般發亮。今天看似簡單的說法，在當時的物理學界卻捲起千層浪。曾和霍金在劍橋大學做同事的香港科技大學物理系助理教授王一說，「他(霍金)的學術成就相當於、甚至高於很多諾貝爾獎得主，他的理論開啟了量子力學的大門。」

王一曾在劍橋大學任研究員，辦公室就在霍金的隔壁。王說︰「他是校內德高望重的人物，劍橋入學面試成績最好的10個學生，才可見霍金。」談學術，王一說從前的科學家，沒人敢把「引力」和「量子力學」兩個看似矛盾的理論互相結連，但霍金敢於想像，觸碰前人不敢觸碰的領域，把「引力」和「量子力學」連繫到黑洞理論，推論黑洞會吸取負能量粒子，而正能量粒子可以逃離，並輻射出能量(「霍金輻射」)。此學說改變了從前科學家認為黑洞是「只吸不釋」、「永恆黑暗」的假設。王一形容，霍金的學說「驚為天人，他推敲出所有人都不敢想像的事情」。

科技落後無實證 無緣諾貝爾

優秀學說往往先於時代。霍金在《時間簡史》第一章，提及亞里士多德在公元前300多年已提出「地球為圓」、「星月圍繞地球盤旋」的假設，今天得證的真理，在當時卻未能證實；2300多年後的現今科技，也未能為霍金對黑洞的設想提供驗證工具。「科技落後於霍金的學說。」王一解釋，黑洞目前仍是遙不可及，「霍金輻射」亦過於微弱，未能被現代科技探測，故霍金的學說暫仍未有實證，因而無緣諾貝爾獎。

王一說，霍金學說縱使未有實證，但都經過數學和邏輯上的嚴密推論，他毋庸置疑是頂尖的科學家，「他幾乎是在最艱難的領域中做最艱難的理論」。

作為無神論的物理學家，霍金認為天堂是子虛烏有，人死，便猶如機器缺電，一切歸於無。今天，這台超級電腦，終停止運轉。