STEM在生活：LED發光氣球 爆炸風險
【明報專訊】農曆年假後在校園遇見曉嵐。
李 sir：「曉嵐，你在農曆新年假有什麼慶祝活動呢？逛年宵嗎？」
曉嵐：「當然有呢！但我本打算購買LED發光氣球，卻在年宵市場未見有售。」
李 sir：「因為攜帶LED發光氣球有潛在風險呢！」
曉嵐：「真的嗎？可否告訴我一些相關知識？」
文：李偉瀚
順利天主教中學化學及科學科教師，曾以香港區教師代表身分於全國青少年科技創新大賽獲「優秀科技輔導員一等獎」。facebook或YouTube：Chemsir Lee Wai Hon
■1 被禁入港鐵 致燒傷意外
2月初，食環署表示，鑑於早前有懷疑使用氫氣充氣的LED發光氣球爆炸，署方禁止市民攜帶飄浮LED發光氣球進入年宵市場範圍。港鐵隨後亦宣布禁止乘客攜帶這類氣球進入港鐵範圍，可見攜帶這類氣球有一定的潛在風險。
LED發光氣球在去年底風行內地及台灣。這類氣球除了具有閃閃發光、能散發浪漫氣氛的外觀之外，也受到娛樂名人的寵愛。憑《七月與安生》奪得金馬影后的內地女星馬思純曾於2017年底拿着LED發光氣球拍照，並將相片上載至社交平台，引發網民讚好及討論，這種氣球更被稱為「網紅氣球」呢！
LED發光氣球的結構並不複雜，主要由一顆透明氣球、配合一串LED燈，於末端連接一個電池盒，用來控制LED燈的開關及顏色閃爍變化。價錢方面，這類氣球的售價每個30至50港元不等。一般人更可透過網購平台如淘寶網購買，每個成本價更低至1至2港元。
玩家點煙 濺火花致連環爆炸
美麗的背後卻存在安全隱患。2017年底，內地曾發生LED發光氣球爆炸事件，當時有人在街上購買6個氣球後登上的士，後來車上有人點煙，其間氣球被火花濺到，就突然爆炸，其餘的氣球都一併炸開，事件中有人身體、面部及四肢燒傷。
■2 LED的發光原理
日常生活中，我們經常會接觸到LED產品。LED是什麼呢？LED正式名為發光二極管，是一種能發光的半導體電子元件。當電流通過元件時，會發出單色光，而光線的波長、顏色跟其所採用的半導體物料種類與當中摻入的元素雜質有關。LED具有多項優點，包括壽命長、不易破損、效率高、反應速度快等，近年已廣泛應用於照明用途上。
■3 充氣氣體有安全規定
為了讓氣球可以飄起，傳統以來，一般可選擇充入氫氣或氦氣，因為這兩種氣體的密度均遠比空氣的為低。然而，因氫氣易燃，容易引發爆炸，相對危險。氦氣則屬惰性氣體，不易燃燒，相對安全。故此，本港食環署一向要求年宵市場檔戶，如要展示或出售氣球及充氣物品，只可使用空氣或氦氣作充氣氣體。
氦氣安全 成本較氫氣高
然而，我們實在難以分辨購買回來的氣球的充氣氣體，因為無論氫氣、氦氣及空氣均是無色、無臭、無味的氣體。由於氦氣較氫氣稀少，故價格較高。以充入一個氣球計算，用氫氣的成本低於1元，但用氦氣則需要約5元。不正當的商人或會為了節省成本，以氫氣代替氦氣，罔顧用家的安全。故此，攜帶這類氣球的確存在安全風險。
■想一想
日常生活中，你會使用什麼LED的產品？它們為你帶來了什麼好處？
■關鍵詞
發光二極管 light-emitting diode(LED)
波長 wavelength
氫氣 hydrogen
氦氣 helium
密度 density
易燃 flammable
[常識學堂 第110期]
