朝鮮歷來參加過10屆夏季奧運、8屆冬季奧運，冬奧最近一次參賽已是8年前。除了政治因素，亦由於經濟問題和缺乏培育體育人才的設施，導致朝鮮缺席多屆奧運。

朝鮮於1964年首次參加冬奧，參賽8屆得過兩面獎牌，分別是1964年的女子速度滑冰3000米銀牌，以及1992年的短道速度滑冰銅牌。那兩屆是其代表團人數偏多的兩次，前者有17名選手，後者有20名選手，佔朝鮮出戰歷屆冬奧的選手總人數六成。

朝鮮參加國際賽事經常斷斷續續，選手人數和參賽項目通常不多。2010年加拿大溫哥華冬奧，就只得兩名選手參加兩項比賽。朝鮮參賽不多，有時因為政治，像2002年美國鹽湖城冬奧，因與美國有齟齬而拒絕參賽。不過也有經濟因素，像1999年，朝鮮就為財力問題而沒有參加韓國江原道亞洲冬季運動會。政府為財窘而犧牲體育，也直接損害培育選手，例如2014年冬奧，朝鮮因沒選手符合資格而缺席。

韓國體育科學研究院博士成文靜(譯音)稱，朝鮮1990年代後經濟窘困，無力負擔需要設施、裝備和高度技術的體育項目，所以主力發展馬拉松和足球。基於成本效益問題，投資冬季體育設施更受掣肘。

惟金正恩上台後，相關建設和發掘、培訓已有所改善。去年哈薩克主辦的亞洲冬季運動會，朝鮮選手團逾30人，獲1面銅牌。(韓聯社)