因氣候變化 30年後朱古力或消失 科學家研改可可樹基因應對

全球暖化問題出現已久，若只說會影響生態，部分人可能以為跟自己有點距離，其實與日常飲食生活息息相關。專家發現，近年氣候持續變暖且愈來愈乾燥，將嚴重影響可可樹生長。若情況繼續，恐怕在2050年再無朱古力可吃。美國加州大學正與一朱古力公司合作，希望以基因剪輯技術，幫助可可樹應對氣候變化。

可可樹果實可製成朱古力，全球民眾都愛吃，不過可可樹生長環境有限制，必須在赤道南北緯約20度熱帶雨林內生長，皆因當區全年溫度、濕度和雨量都相對穩定。現時全球逾半朱古力，僅來自科特迪瓦和加納兩個相鄰的西非國家。科學家相信，由於氣候暖化，至2050年左右，農民要向山上移超過海拔1,000呎(約300米)，才能找到溫度適合可可樹生長的區域，但這些區域目前不少已被劃作自然保護區，意味屆時可種植可可樹地方大幅減少。

為免將來再無可可豆可製作朱古力，生產商Mars正與美國加州大學(University of California)合作，希望以「基因剪刀」基因剪輯技術「CRISPR」改變可可樹基因，好在更熱和更乾燥地方生長。

科學家不只將CRISPR技術用在可可樹上，亦應用於其他農產品。加州大學柏克萊分校研究團隊，希望藉此技術令木薯減少在較熱環境中產生毒素，好讓這種每年令數以百萬計人免陷飢荒的食物，有能力應對氣候變化。

(商業內幕 / 太陽報)

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