解放軍空軍「繞島」演練中，一款圖-154偵察機，引發了外界的好奇，這種偵察機，是用於何種作戰之用。香港《南華早報》網站2017年12月24日報道指出，圖-154M的改良型仍在解放軍的行動中發揮關鍵作用，並非常活躍。 去年12月，解放軍空軍公布一張圖-154M/D的照片，此款偵察機是由俄羅斯圖-154M客機改良而來。空軍指出，圖-154M/D正在參加長程訓練，「飛了過去沒有飛過的航線，到了過去沒有到過的區域」。 報道中指出，至今中國空軍仍將這種上世紀60年代設計的飛機用作主力偵察機。主要在俄羅斯複雜的天氣狀況，圖-154被設計成可以在各種極端天氣中起降的大型飛機，而且十分耐用。解放軍空軍在圖-154上加裝了各種電子設備，包括合成孔徑雷達(Synthetic Aperture Radar， SAR)。美國海軍最新的P-8「海神」偵察機也使用了這種技術。 大多數用於偵察行動的軍用飛機都是民用飛機的改良版，因其更難被敵方所發現。這也是為什麼美國海軍P-8「海神」偵察機是由民用版波音737發展而來。 由於軍事情報蒐集活動需要大量人員，因此，擁有更大空間的客機提供了夠大的機體。解放軍空軍曾嘗試用國產軍用運輸機(例如運-8和運-9)來發展新型電子偵察機。但澳門軍事專家王東說，這些機型都不能完全取代圖-154。圖-154M/D與運-8和運-9的角色是互補的。 解放軍空軍圖-154M/D偵察機的前機身有一個「獨木舟」式的大型整流罩，是該型飛機特有外型。據信其內部是裝載了合成孔徑雷達，這種雷達能全天候日夜拍攝車輛、設施、船舶和飛機等物體的清晰影像。
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