【明報專訊】一股強烈的冷鋒本周已擴散至美國北部大部分區域，約有2.2億民眾不僅將在酷寒中迎接2018年，這波嚴寒氣候至少還會陪伴美國三分之二人口度過新年第一周。

低溫除了影響生活、健康之外，也造成許多令人頭痛的問題，除了連環車禍、水管結凍、汽車難以啟動之外，更促使竊車案增加。

受風凍效應(wind chills)影響，29日早晨全美大部分地區氣溫降至攝氏零度以下，作為美國東北部最高峰的新罕布夏州華盛頓山(Mount Washington)，氣溫更是降至攝氏零下36度，加上強風，溫感低到零下67度，其嚴寒程度能使煮沸的開水剛從瓶中倒出就立刻結冰成雪。

受極端天氣影響，各地頻出交通意外事件，目前已造成至少一人死亡。密歇根州中部地區的公路29日路面結冰嚴重，至少傳出30宗車禍，在靠近佛林特(Flint)路段，更有40輛車撞在一起。

南卡羅來納州道路結冰，迫使查爾斯頓到莫投海灘(Myrtle Beach)的數座橋樑因為除冰，而暫時封閉，造成交通大堵塞。美國西部洛磯山脈絕大部分區域同樣遭受風凍效應影響，在東部賓州伊利郡(Erie County)，連續四天的風暴給當地帶來多達65吋積雪。

克利夫蘭國家氣象局(National Weather Service)氣象學家賽夫科維克(Zach Sefcovic)表示，對伊利郡來說降雪不足為奇，「但在如此短時間就有這麼大降雪量實屬史無前例。」

氣象局敦促飼養寵物的民眾，盡量把動物放在室內飼養，如不可行，則至少確保能為牠們提供充足保暖措施。

此外，氣象專家還提醒人們注意避免出現體溫過低和凍瘡。