美國有研究指出，地球的自轉速度會影響地震的頻率，歷史顯示當地球自轉速度減慢後，就會有較多嚴重地震，而自轉減慢的「預警期」為期約5年。這發現相當重要，因為地球自轉速度在4年多前就有減慢，學者預計明年起可能會有嚴重地震，甚至可能在有約10億人生活的熱帶地區發生。

美國科羅拉多大學波德分校的比爾漢(Roger Bilham)和蒙大拿大學的本迪克(Rebecca Bendick)上月在美國地質學會的會議提出上述發現，指地球自轉速度與地震活動有強烈關係。他們統計自1900年起發生的7級或以上地震，指出當中5個時期的嚴重地震明顯較多，平均每年有25至30次嚴重地震，其他時期每年只有約15次重大地震。

明年恐頻密強震 熱帶區高危

他們發現，過去發生嚴重地震前約5年，地球的自轉速度會減慢。比爾漢說：「地球自轉速度會有輕微改變，可能一天有1毫秒變化——這可以從原子鐘量度得到。」他們又發現地球自轉在4年多之前開始就減慢了，因此預測明年起可能有更多嚴重地震。比爾漢稱，今年只有約6次嚴重地震，明年起可能每年有20次。

地球自轉速度減少與強震增加的確切關係未明，有專家推測是地核活動的些微改變，導致兩件事先後發生。

另一方面，專家亦未能預測發生嚴重地震的地點，不過比爾漢相信這種因自轉速度改變而導致的嚴重地震，將會在赤道附近出現，而位於熱帶地區的人口有約10億，若出現大地震或造成嚴重破壞。

(衛報)