【明報專訊】歐洲周五發射了第6顆哨兵(Sentinel)地球觀測衛星。此衛星隸屬耗資數十億歐元的哥白尼計劃(Copernicus program)，並將監測火山灰與紫外線輻射。

路透社報道，哨兵5號(Sentinel-5P)衛星今天從普列塞茨克(Plesetsk)發射基地由羅克特(Rockot)火箭攜帶升空。該基地位於俄羅斯西北部的阿漢格斯克(Arkhangelsk)地區。

哨兵5號將從距地表824公里的軌道監測地球大氣層，監控造成航空危險的火山灰、損傷皮膚的高紫外線輻射等等。

此外，科學家們將利用哨兵5號數據加深了解臭氧層破洞如何形成。歐洲太空總署(ESA)形容哥白尼計劃為有史以來最野心勃勃的地球觀測計劃。

歐盟和歐洲太空總署預計屆2020年對該計劃投入超過80億歐元(約117.6億加元)。

歐洲哨兵網絡裏的第一顆衛星在2014年4月升空，提供陸地、海洋和水路的即時圖片。