中國的北極戰略獲重大突破！中國第八次北極科研隊於本月初搭乘「雪龍」科研船，首次自大西洋沿岸北美經濟圈至東北亞經濟圈，成功開闢新海上航道。航道一旦開通，效率上不僅超過巴拿馬運河，大幅度降低貨物運輸成本，更可不用經過美國控制的中南美洲航道，避免海盜等安全威脅，改變全球航運格局。
全球氣候變遷加劇，北極冰川持續消融，長年以來被冰雪覆蓋、島嶼眾多的北極西北航道，引起國際社會高度關注，各國科研團隊更躍躍欲試。央視報道，中國「雪龍」科研歷時8天，完成北極西北航道首次試航，無疑是個創舉。
北極航道有兩大優勢。首先，北極西北航道的開通，對中國海上貿易極為重要，以上海到紐約航程估算，按既有航線必須途經巴拿馬運河，總航程約10,500浬，若改走北極西北航道，則航程為8600浬，可省下20%的航程，約7天航行時間，還可省下巴拿馬運河的使用費。
不僅如此，另一端從冰島到上海的航運為例，比起穿過東北航道繞行蘇伊士運河，北極東北航道可節省16天時間、40%以上航程和20%的燃料，不必再支付運河通過費用。
其次，北極航道不僅節省航程，比起既有航線安全性也來得更高，又能迴避印度洋季風與海盜，可謂一舉多得。
早在2013年，中遠航運旗下一艘多用途商船「永盛」輪從遼寧大連港啟航前往荷蘭鹿特丹，首航北極東北航道，途經楚科奇海、德朗海峽等。到達挪威北角附近，最終前往歐洲各港口，總航程2936浬，33天航程比起傳統航線要少上15天。
近年各國不斷進行北極航道探索，中國成功試航也引起沿岸國家的不安。
加拿大外長辦公室稱，「雪龍」號成功試航是加國政府批准，強調「包括北極西北航道在內，所有通過加拿大水域的商船都需獲加政府批准」。
加國北極專家胡伯特更呼籲，我們應該建造北極巡航艦隊，讓加拿大海岸警衛隊配備更好的設備來提升監控和執行能力。也宣告這場北極航線的「暗戰」，正悄然展開。
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