自動船與自動車競賽 3年內搶先出海

海洋機械自動化公司電腦科學家今年8月15日使用便攜電腦﹐在波士頓海港領航自動船。（美聯社）

【明報專訊】自動駕駛汽車仍在研發階段﹐自動駕駛的船可望3年內啟航。航海業受汽車業自駕車促動﹐創新者開始為阿姆斯特丹運河建造自動船﹐運載貨物﹐在挪威峽灣航行﹐裝載貨櫃的遙控船可以航行﹐橫渡大西洋和太平洋。第一批自動船﹐可能在3年內運作。

美國的海洋機械自動化公司(Sea Machines Robotic)今夏在波士頓港測試一艘試驗工作船﹐它配備傳感器、自行導航軟件﹐船體刻有「無人駕駛船」字樣。

這類船仍需人為監控﹐一些世界最大型航海公司致力開發完全不需人手的船﹐不需要船長和船員﹐至少他們不需登船。海洋機械自動化公司設址東波士頓外一間造船廠﹐它要開展商業船創新新時代﹐超過自駕車發展。

公司行政總裁約翰遜(Michael Johnson)本周說﹐他們與一間未披露名字的公司簽署協議﹐為一艘商業貨櫃船安裝「世界首個自動駕駛系統」。這艘貨船只會在陸地遠程遙控下航行﹐橫渡北大西洋。他還計劃出售自動船技術﹐給一些公司﹐那些公司在海上清理油污﹐或是執行艱巨工作﹐目的是支援船員﹐不是取代他們。

自駕車和自駕船的基本原理相同﹐都是使用不同傳感器掃描四周﹐將信息輸送到人工智能系統﹐隨後向汽車或船輸出駕駛指令。

麻省理工學院(MIT)教授拉蒂(Carlo Ratti)指出﹐導航自動船﹐可能比汽車簡單得多。拉蒂與荷蘭大學合作﹐為阿姆斯特丹運河設計自動船﹐他指出﹐城市運河沒有行人和單車阻路﹐有嚴格速度限制。

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