【明報專訊】香港是國際金融中心，除大企業外亦有很多新公司希望分一杯羮，創出一番事業。Snapask和Gobee.Bike就是其中兩間初創(startup)公司，嘗試以科技解決生活上的問題，過程少不免經歷失敗，創辦人又如何堅持呢？
◆Snapask創辦人：人才是創業之本
Snapask創辦人之一余佑謙(Timothy)2016年獲《褔布斯》(Forbes) 選為「亞洲30位30歲以下年輕領袖」。Timothy創業的結論是「一定要試咗先」，認為做人和創業都是「科學化的歷程」：先定義問題，研究解決方法，再驗證和實驗，「每次的錯誤不是失敗的實驗，而是成功告訴你這路是不對的！」
「錯誤是成功告訴你走錯路」
Timothy讀大學二年級時，與朋友開設一間小型補習社，兼開設facebook專頁和網頁與補習學生互動，後來學生的提問愈來愈多，團隊接應不暇，便萌生設計補習應用程式的構思。Snapask於2015年正式推出市場，如同即時通訊軟件，學生用戶上載課業問題，系統把問題發送給導師，導師透過文字、錄音及拍照等方法解答。Timothy認為Snapask與學校、補習社互補，利用科技改善教與學的質素。
公司成立兩年來得外界注資，2016年業務發展至新加坡和台灣，三地共約26萬學生用戶，未來一年會擴展至印尼、馬來西亞、越南等東南亞市場。Snapask今日有跨國公司的規模，全賴一路以來的「trial and error」。比如Snapask最初使用公開發問形式，但得到用戶的反饋，才發現學生會害怕在公開平台提出「蠢問題」而被嘲笑，之後程式的發問功能就變成一對一的私人對話模式。
Snapask每天都會做評估，透過與用戶訪談和觀察他們的使用習慣，調整服務定位。例如有學生表示希望程式提供教材及試題練習後，團隊便開始蒐集試題，發布練習，如約500字的英文閱讀理解題目，但學生作答率低。團隊於是發現界面表達會影響用戶的使用興趣，「(學生們)用手機連潮文都未必會看，更何况是500多字的練習？」團隊之後把文章裁短，成功提高用戶的「活躍度」，Timothy稱這正是透過科技和數據改善產品服務的好例子。
Timothy在2013年申請參加數碼港培育計劃，得到業界前輩和專家協助及獲33萬港元資助，加上賣掉補習社的資金，創立了Snapask。Timothy認為創業條件最重要的是人才，第二是產品設計，最後才是資金。他回想公司剛成立時要找合伙人和員工，但很多大學生一畢業就希望跑進大公司，更有求職者見到當時Snapask只有兩個成員，就打退堂鼓。所以他認為政府不需要着重派很多錢，或者提供什麼稅務優惠予初創企業，「反而可以在校園做更多人才培訓的推廣，讓中學生知道創業或者加入初創公司確是『開頭係得幾個人』，但會有以幾何級數發展的機會，可以更全面發揮自己的潛能」。
Timothy又以美國為例，認為培育成熟創科企業能推動更多人創業，「那裏(美國)有很多tech-giant，如Google、Microsoft等聘請及培訓人才。不少成功的startup公司創辦人都是從這些公司出來」。不過Timothy亦認同startup死亡率很高，「需要有更多成功的例子告訴大家這是可行的」。
◆Gobee.Bike 創辦人：香港IT人才不願冒險
自助租單車風潮2017年4月吹到香港。曾創立多個商業應用程式的居港法國人Raphael Cohen無懼再做「開荒牛」，先拔頭籌成立Gobee.Bike，提供自助租單車服務。業務仍屬起步，但Raphael信心滿滿，深信「the service is actually needed in this city(這城確是需要這服務)」。
不時到訪內地的Raphael先在北京看到蓬勃的「共享單車」服務，有感那是中國邁向綠色生活的一步，「之前很多人用出租車或自己開車，有很大的問題，就是污染。現在有『共享單車』，不少人就不用開車」。在香港生活近6年，Raphael說這裏也有污染問題，故想港人亦趕快踏出這步。他留意到香港的「單車友」只在假日現身，平日大多數人還是走路或是坐車，於是心生一念：以半小時為單位租單車供市民作短路程代步，「從家去鐵路站、從鐵路站去辦公室……走路可能是15、20分鐘，踩單車只要5分鐘」。
推租單車手機app 兩個月成型
從構想到成型，Raphael花了兩個月就把Gobee.Bike推出市場。用戶下載手機應用程式並繳交399港元按金登記後，即可租用印有公司名的單車，每半小時收5元，踩完後鎖好單車並擺放在合法泊車的地方，就可供下一個用戶租用。Gobee.Bike目前在沙田、大埔、將軍澳等區提供約1000架單車供市民租用，未來打算把服務擴展至元朗、上水，甚至計劃衝出香港在其他國家發展。
Raphael並非創業新手，但選在香港創業有何原因？他說：「(香港)很容易註冊開公司，而且跟資本市場有很好的聯繫，可以爭取到更大型的投資。」現時Gobee.Bike尋找投資不成問題，令Raphael對前景很樂觀。
在香港做初創亦非一帆風順，Raphael表示「很難找到好的IT(資訊科技)員工」。他回想Gobee.Bike創立初期只有一至兩名IT員工，直到程式因媒體大肆報道而打響招牌後，才多了人來應徵。Raphael明白初創公司規模小、不穩定，令不少人都對投身有保留，「最好的IT人才都會去做banking，因為薪金更高。所以我要找願意冒險的人，但在這個城市不是很常見」。他又笑着補充：「有時是家長(給予)壓力！他們(家長)會說『你要每個月拿錢回家、要儲錢結婚』，I felt the pressure too(我也感到這些壓力)! 」
Gobee.Bike需要利用公共泊車空間，少不免和政府「交手」，不過Raphael說政府在泊車指引方面其實非常幫忙，「他們(政府人員)說，如果你們的單車每天泊去別的地方就沒問題」。有市民斥他們佔用公共泊車空間，他自言同樣不希望單車長時間使用同一個泊車位，「(一部)單車每天應有5到10個人共用，因此會泊在不同的地方……泊在一樣的地方就是沒有人用，那對我們公司不好」。
盼與租車店合作擴大市場 「兩者無競爭」
Gobee.Bike要「交手」的持份者還有本地出租單車的商戶。Raphael認為彼此其實沒競爭，「那些商店是租一天、半天，我們是租半個小時，想踩短時間才用我們」。他更期望和這些商戶「一起做生意」，「(商店)可以幫我們修理、清潔單車」。Raphael相信雙方合作能把單車租賃市場做得更大，「令更多人騎單車，這對每個人都好，大家都可以賺到錢」。
推出至今一個多月，Raphael表示投訴慢慢減少，成績令人鼓舞。他承認程式剛上架時發生過很多問題，像系統失靈、單車被毁等，但都沒打擊他，更開玩笑道：「我沒想過(單車)會被扔進河，但我會叫員工清潔好再放回街上！」
文：鄭秀賢、何思諾
圖：何思諾、受訪者提供
[通通識 第458期]
