【明報專訊】意大利下議院正討論一項有關女性「月事假」的草案，要求國內企業每月向女性提供3日有薪經期假。議案一經通過，意大利將會是首個正式訂立有關法例的西方國家。雖然議案獲讚譽為協助在職婦女的重要一步，但亦有反對聲音指，僱主或因此減少僱用女性，間接削減婦女就職機會。

經期假議案由4名執政民主黨的女議員於上月13日提出，有望於未來數個月內通過。當地傳媒讚揚議案有助「受苦中」的職場女性，意大利版女性雜誌《瑪利嘉兒》(Marie Claire)更形容此舉是社會穩定及進步的「倡導者」。

意大利已有法例給予婦女5個月的帶薪產假，並且規定僱主不能在非特殊情況下解僱她們。惟意大利國家統計局的報告指出，幾乎四分之一的懷孕婦女，於懷孕期間及分娩遭到解僱，顯示意國僱主在明知違法的情況下，仍然不願意僱用婦女。

意國目前僅有六成一的婦女在職，遠低於歐洲平均水平的72%，是女性勞動比例最低的歐洲國家之一。

反對法案的人士憂慮，僱主或會因避免麻煩而減少僱用婦女，意大利另一份女性雜誌《Donna Moderna》指：「僱主可能會更加傾向僱用男性，而非女性。」意大利經濟研究學者皮亞扎倫加(Daniela Piazzalunga)指出，由於婦女在新法例下，將毋須申請病假，便能合法獲得假期，企業對婦女的需求或因而有所下降，不排除她們的薪金及就職機會受負面影響。亦有女權主義者認為，圍繞經期假的討論，將會加深女性在經期情緒不穩的刻板印象。

亞洲部分國家，如中國、日本及韓國已訂立相關法例，但歐美對於經期會否影響勞動力仍然存有爭論。

曾有意大利經濟學家研究指，經期增加了婦女曠工機會，但經濟學期刊「人力資源學報」其後卻推翻有關觀點。