英國倫敦大學學院團隊周三發表報告，稱在加拿大發現歷來最古老的生物化石，認為可顯示地球在38億至43億年前，即在地球形成後不久已有生命存在，把地球生命演化史再推前一步。

推測38億至43億年歷史

一般認為地球約在45.7億年前誕生，此前，科學界一般認為最古老微體化石是在澳洲西澳省出土，年代約在34.6億年前。但該在《自然》科學期刊發表的報告指出，在魁北克發現的微化石估計在距今37.7億至42.9億年前形成。

新發現意味與地球差不多同時形成而滿佈水的星球，也可能有生命。報告第一作者多德(Matthew Dodd)說：「如果地球這麼快就出現生命，我們可預期這是簡單過程，在其他星球也可能發生嗎？」他指出，由於火星和地球在同時期都存在液態水，如果最終火星證實沒有生命，那麼地球就可能是特例，生命可能只在地球出現。上述化石結構鑲嵌在深海海牀「努夫亞吉圖克地表帶」(Nuvvuagittuq Supracrustal Belt)的石英層中，其中個體的闊度僅有人類頭髮1/10至1/2，長約半毫米，佈滿血紅色管狀物(圖)，相信是生命體殘留物。

有專家對上述發現存疑。法國科學家韋斯托爾(Frances Westall)認為，這次發現的結構大部分方向一致，不太像自然生長的微生物，可能是岩石運動中經高溫高壓形成的赤鐵礦結構。(綜合報道)