有些人對旁人咀嚼聲或呼吸聲等普通聲音都會感到困擾，這被稱為「恐音症」(Misophonia)的症狀起因成謎。最新研究認為，是處理情緒的大腦部分過度活躍，而且聯繫到重喚記憶的腦結構部分，因此可能喚起不快記憶，觸發過激反應。研究結果相信有助科學家找出治療辦法。

處理情緒大腦部分太活躍

在《當代生物學》期刊上周四刊登的最新研究結果中，由紐卡素大學神經科學研究所學者庫馬(Sukhbinder Kumar)領導的團隊，透過為200名平均發病年齡為12歲的「恐音症」患者做腦掃描比對，發現共通點在於其連結感官與情緒的大腦「前島葉皮質」(anterior insular cortex)過度活躍。

研究用上中性聲音如雨聲、令人不快的聲音如嬰孩哭聲，以及多數會觸發恐音症反應的聲音，如咀嚼聲和呼吸聲來做比對。當患者聽到特定聲音時，「前島葉皮質」就會過度活躍，一般人卻沒有相同反應。

研究顯示，患者腦部前島葉皮質聯繫到杏仁體和海馬體的方式亦與常人有別，後兩部分皆為重喚過去經歷的腦部構造。

庫馬說：「恐音症患症大多曾有極差的經歷。當他們聽到那些聲音，他們的注意力都會被聲音完全吸引，完全做不到其他事情。」

目前，恐音症未有治療方法，患者只能戴上耳塞，避免被特定聲音刺激。

(BBC/紐約時報)