【明報專訊】立春是農曆二十四節氣中的第一個節氣，在很多人印象中，通常2月4日是立春的正日子，但是今年立春卻是2月3日。天文專家稱，2月3日立春很罕見，上一次發生在1897年，距今120年，而再下一次則發生在2021年。

據了解，24節氣是根據太陽在黃道(即地球繞太陽公轉的軌道)上的位置來劃分的。視太陽從春分點(黃經零度，此刻太陽垂直照射赤道)出發，每前進15度為一個節氣；運行一周又回到春分點，為一個回歸年，合360度，因此分為24個節氣。中國天文學會會員、天津市天文學會理事史志成表示，一個回歸年的長度是365.2422天，因此每個節氣在公曆年中的時間段平均約為15.25天，其起始日期大體上也是固定的。但太陽的周年視運動並不均勻，而且歷年的長度也不同，平年365天，閏年366天，因此節氣的具體時間就會有微小的變化。

對於同一個節氣，每年都要比前一年滯後6小時或5小時，遇到閏年則要在此基礎上提前24小時。這樣，在日期的反映是，同一個節氣在平年與前一年保持不變或滯後1天；在閏年與前一年保持不變或提前一天。這樣一來，同一個節氣的起始點就有3個不同的公曆日期。以立春為例，就有2月3日、2月4日和2月5日這三種情況。

史志成表示，1900至2000年這一百年統計顯示，立春只有2月4日和2月5日這兩天，沒有2月3日，本世紀100年的統計顯示，立春只有2月3日和2月4日這兩天，沒有2月5日。「3日或5日立春儘管比較罕見，但也是正常曆法現象，公眾應以一顆平常心來面對。」史志成強調。