【明報專訊】著名華裔建築師韋業祖日前逝世，終年76歲。這名在上世紀60年代就已開始為致力保護及保育華埠而發聲及耕耘的建築師，為了他認為正確的事情會極力爭取，即使已病重，在臨離世前數天，仍出席一項備受爭議的華埠奇化街發展項目諮詢會。
韋於周三晚在溫哥華綜合醫院(VGH)離世，據悉與脈瘤併發症有關。
韋活躍於士達孔拿區(Strathcona)社區的時代可追溯到1968年，他當年不足30歲。士達孔拿是他初抵溫市後曾定居的社區。1968年他剛從外地回到溫哥華，並與建築師伍德(Bud Wood)一同參與煤氣鎮(Gastown)和華埠復修報告的事宜，當年也正值溫市發展的關鍵時代，因為有建議要興建一條有八條行車線並要穿過華埠的公路，士達孔拿區也面對被拆的建議。
韋以建築師身分加入士達孔拿業主及住戶協會(Stratchona Property Owners and Tenants Association，SPOTA)，這組織反對有關建議中數個鄰舍清拆和土地徵收，SPOTA最終成功阻止興建公路。
曾與韋於SPOTA成立初期共事的Shirley Chan指，韋對認為正確的事會爭取到底，若有需要，他甚至與各級部門角力，也是一個很有決心的人，對於一些他認為必須要做的事情上，他會窮根究底。
韋業祖去年11月獲卑詩建築學院頒發「終身成就獎」，在10月接受本報專訪提及，華埠傳統文化及建築特色保育，看來很艱鉅，但仍有希望。他相信可引入可持續的開發，既照顧房產市場的需求，也尊重社區的特色。
訪問期間提及備受爭議的奇化街(Keefer St.)105號地皮發展問題，他稱會繼續爭取，又不排除與發展商見面和甚至可嘗試找出雙方可接受的方案。這項目日前在中華文化中心舉行更改土地用途的資料簡介及諮詢開放日，拖著氧氣筒呼吸輔助機的韋業祖亦有到場。
前卑詩省長哈葛(Mike Harcourt)早期曾在SPOTA擔任律師，他指當時提出，興建公路，尤其在有壯麗景觀的海邊非常錯誤，事情在SPOTA的努力爭取下扭轉了。他指韋的功績不只在於阻止了修建公路，「同樣重要的是，在嘗試振興華埠和保護華埠靈魂的數十年中，韋擔當一個甚具建設性和富有創意的角色。」
韋曾設計的華埠項目包括中山公園和千禧門等，他又曾參與不少長者社區房屋項目。在1980年韋與園藝建築師Don Vaughan合作設計中山公園，公園並在1986年世博(Expo 86)開幕前建成及開放。
韋業祖簡歷
韋業祖1940年12月11日生於香港，他的外祖父早在1886年移居維多利亞，韋的母親也是在維多利亞出生。韋在1952年來到溫哥華，1965年取得卑詩大學(UBC)建築學學位。據指，韋在畢業後曾到倫敦為大倫敦議會(Greater London Council)工作三年，負責設計可負擔房屋。
他亦曾在本地著名建築師樓Thompson Berwick and Pratt工作多年，當時他設計了西端社區中心。他在1980年自立門戶。
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