【明報專訊】全球極度瀕危的白鶴再度在米埔自然保護區出現，對上一次見其蹤迹是14年前，今次有兩隻白鶴來港，但其中一隻幼鳥已不見蹤影。負責管理保護區的世界自然基金會(WWF)香港分會指出，白鶴多於長江附近的鄱陽湖度冬，極少出現在長江以南，估計白鶴來港與長江一帶興建大量堤壩及鄱陽湖水利樞紐工程威脅白鶴生境有關。
上月初發現 一鳥仍在米埔
一隻成年及幼年白鶴上月2日在米埔自然保護區被發現，該幼鳥在數天後失去蹤影，成鳥至今仍留在保護區內。世界自然基金會香港分會助理保護區經理梁嘉善說，白鶴至今只在香港出現過兩次，對上一次已是2002年12月，當時有一隻幼鳥到訪，停留了兩日便離開。
全球3500隻 鮮往長江以南
根據國際鳥盟最新資料，全球現時只有3500至4000隻白鶴，屬極度瀕危。梁嘉善說，白鶴壽命較長，人工飼養的白鶴更可存活約80年，牠們每年5至6月在西伯利亞西北部繁殖，9月至10月開始遷徙至南方，在長江一帶度冬，99%白鶴都會聚集在鄱陽湖附近。近年長江及一帶支流興建大量堤壩，尤其三峽大壩及鄱陽湖的水利樞紐工程令白鶴賴以過冬的濕地遭受破壞，威脅白鶴族群的生境，「白鶴很少去長江以南地區，來到香港都是非常特別情况，估計與內地水利工程有關，甚至曾有報道指鄱陽湖冬天無水，影響白鶴棲息」。
除意外到訪香港，同屬長江以南地區的台灣亦曾記錄白鶴的蹤迹，其中在2014年12月，一隻白鶴幼鳥在台灣金山濕地出現，並逗留近一年半至2016年5月。梁嘉善指出，受內地水利工程等影響，國際保育機構已預計白鶴的數量在未來10年會急劇下降，情况堪憂。
米埔錄49受威脅鳥類
除了白鶴，梁嘉善說米埔亦錄得49個受威脅的鳥類物種。她指出，在過去10年間，愈來愈多經東亞至澳大拉西亞飛行航道(EAAF)遷徙的候鳥，在世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄中的保育級別被提升，而米埔正坐落EAAF航道之上。前年米埔就有11個候鳥物種的保育級別被提升，意味該些候鳥因喪失棲息地、環境污染或捕獵等威脅，總體數量急劇下降。
梁嘉善認為，各地政府應緊密合作，制訂保育措施，拯救在絕種邊緣的鳥類。
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