美國研究南海問題的智庫「亞洲海事透明倡議」(AMTI)公布多張中國南沙人工島的最新衛星圖像，顯示中國似乎在南海所有7座人工島上部署了可擊落飛機及巡航導彈的防空設施。
報告指後續將部署戰機，為未來的衝突做準備。中國國防部默認有關報道，稱軍事設施主要用於防禦和自衛。
路透社報道，儘管北京聲稱無意在戰略貿易航線上實施軍事化，但AMTI指出，自今年6月和7月以來，一直在跟蹤南沙群島上的六角形建築工程，現在看來中國建造的是防禦要塞。
根據AMTI提供的11月份衛星圖像顯示，部署在島上的武器包括疑似高射炮、反導彈系統、瞄準雷達等。
中國外交部發言人耿爽15日在例行記者會上稱，南海諸島是中國固有領土。中方在自己的國土上開展設施建設，部署必要的國土防禦設施是完全正常的。
有記者問，美國智庫最新公佈的衛星圖像顯示，中國在南海7個島礁部署了武器系統，你能否證實？部署武器的目的是什麼？
耿爽回應，南海諸島是中國固有領土。中方在自己的國土上開展設施建設，部署必要的國土防禦設施是完全正常的，這是國際法確認的主權國家的正常權利。
有記者追問，中方是否仍堅持不會對南海島礁進行「軍事化」的承諾？中方的立場是否發生了變化？
耿爽表示，中方致力於與有關東盟國家共同維護南海地區的和平穩定。近來，在中國與有關東盟國家的共同努力下，南海局勢正趨於平穩，向着積極的和好的方向發展。中方希望有關國家能夠尊重中國和東盟國家的努力，維護當前南海局勢向好的積極勢頭。「如果中國在自己的島礁上開展正常的設施建設、部署必要的國土防禦設施算是『軍事化』的話，那麼把艦隊開到南海又算什麼？」耿爽說。
