美國藥物遠較其他發達國家高昂，以治療風濕性關節炎的Humira為例，英國病人一個療程要支付1362美元，瑞士病人則需付822美元，但美國病人卻要支付2669美元。不少分析將矛頭直指美國對藥物監管制度漏洞。

跟其他國家不同，美國批准新藥上市相對寬鬆，並不會干預藥廠定價或參與議價。加上藥物專利權期限長(一般為20年)，缺乏競爭下，美國藥物定價遠較其他國家高，且不斷加價。例如Gilead Science的丙型肝炎藥Sovaldi，12周療程費用便高達8.4萬美元(約11萬加元)；Rodelis Therapeutics收購抗藥性結核病藥物Cycloserine後，隨即將每30粒藥物價格由500美元增至1.08萬美元(約1.42萬加元)。

病人選擇受限 藥廠純利最高九成

藥廠將藥價高昂歸咎於批核新藥程序漫長、研究成本日增，單是研發一種新藥便需時10年，成本逾10億美元。不過醫藥關注組織Express Script研究估計，美國藥物價格由2008年至今大增達127%，部分大藥廠純利更高達九成，而同期消費者物價指數只增加了11%，惹牟取暴利質疑。

儘管市面上藥物種類繁多，病人受限於經濟能力，大多只能選用受醫療保險覆蓋的藥物，實際選擇少。同時醫療保險計劃分散，保險公司缺乏議價能力要求藥廠降價。備受爭議的瘧疾藥達拉匹林扣除保險支付額後，病人仍需支付1000至1.6萬美元藥費。

(綜合報道)