人口超級稠密的上海、北京，未來不但將出現「地下城市」；在各地礦區探索後，更可能從更深層的地下開闢「第二礦帶」。在探地工程陸續展開後，讓許多不可能都變得可能。

2008年開始，深部探測研究展開，揭開中國入地計劃的序幕。這個耗資11億元人民幣、集合了12位院士、200多名研究員及上千名科研人員的地球深部探測工程，希望從深層次了解中國民眾關心的一系列重大問題。包括中國三級台階地貌成因到油氣蘊藏、礦產分佈，到青藏高原的擴展和四川盆地產生的地質變動。

深地研究主要集中在地殼部分(地殼平均厚度35公里)，這一層主要由堅硬的岩石組成。近年的鑽探結果發現，在深達3公里以下時，每深入100公尺，溫度就會升高2.5℃，到11公里深處的溫度已達200℃，甚至更高，地質條件相當複雜。儘管如此，由於目前中國資源短缺，也迫使必須開展深部探測工程。

中國科學院院士李廷棟表示，和國外相比，中國的深部探測起步較晚。雖然過去結合礦產資源勘探、地震預防等做過探測研究，但大都零零散散，不夠系統，因此技術和成果比較落後。

目前中國已有固體礦產勘探開採的深度多小於500公尺，隨着工業化、城鎮化速度加快，對能源的需求急速增長，地表或淺層礦產發現的機會愈來愈小，因此開闢「第二礦帶」就顯得十分迫切。

另一個重要原因是，中國地質條件複雜，是地質災害的多發國。汶川地震、玉樹地震給人們帶來的生命和財產損失巨大。

若能開展深部研究，摸清地球的「脾氣」，就能掌握它的脈搏和肌理，減少災害帶來的損失。