【明報專訊】今年一月，美國向伊朗空運4億美元的外匯，作為解決兩國持續幾十年的關於一筆武器交易失敗所引起的糾紛。同一天，伊朗釋放了4名美國人質。不過，華盛頓否認這一交換意味著美國在支付贖金。

美國提供的現金有歐元、瑞士法郎、和其他貨幣。這些現金是通過木製托板用沒有標識的貨機運進伊朗的。這只是總額為17億美元的解決方案中的一部分。

1979年，美國同伊朗的末代皇帝巴列維達成一筆武器交易協定。但是由於巴列維皇帝很快被推翻，這筆交易遂告流產。美國之所以給伊朗支付外匯，是因為美國法律不允許同伊朗進行美元交易。

今年1月17日，伊朗釋放了的4名人質是華盛頓郵報駐德黑蘭首席記者傑森．雷載安，海軍陸戰隊員希克馬蒂，基督教牧師阿貝丁和一名叫盧德薩里的男子。他的失蹤外界一無所知，直到他這次獲釋。

支付現金和釋放人質的行動都發生在伊朗與美國和另外5個世界大國，就限制伊朗研發核武器達成協定的時候。達成協定之後，西方解除了對伊朗經濟影響很大的各種制裁。

奧巴馬總統表示，「達成了核協定，釋放了人質，現在是解決這個糾紛的時候了。」奧巴馬所說的糾紛就是37年前沒有履行的那個武器銷售協定。不過，奧巴馬沒有提到這4億美元的支付問題。華爾街日報星期三刊登的一條報道泄露了這個事實。

美國對這個核協定持批評態度的人士對支付現金的做法提出了批評。共和黨參議員湯姆·科頓(阿肯色州)形容這個做法是「給阿亞圖拉17億美元的贖金，換回美國的人質。」

科頓還說，「這個做法違背了美國長期奉行的政策，給每個美國人的頭上貼上了價格的標籤，這將會誘導伊朗繼續通過非法手段綁架美國人」。

一月支付現金以來，據信伊朗又抓了兩名伊朗裔美國人，還有幾個法國、加拿大和英國的雙重國籍人士。

伊朗媒體的報道引用伊朗國防部的高級官員的話說，他們認為這筆現金就是贖金。但是白宮發言人歐內斯託說，「美國從來沒有為被伊朗非法扣留的美國人支付過，將來也不會支付任何贖金。」

歐內斯特說，「那些這樣說的人僅僅是伊朗和美國的右翼人士，他們不喜歡與伊朗達成的核協定。」

歐內斯特表示，伊朗當年已經向美國支付了採購武器的款項，但這筆交易沒有做成。他說，「在這個交易上，美國很難說，這錢我們就不退了。」

美國共和黨總統候選人特朗普指責民主黨對手希拉里在這筆款子的支付中所起的作用。他說，「是我們的這位無能的國務卿啟動了關於給伊朗支付這4億美元現金的會談。這是醜聞呀！」