費城市長﹕徵糖稅為增收入
【明報專訊】美國費城市議會周四大比數通過向含糖飲品徵稅，成為美國第一個徵收類似稅項的大城市。費城市議會星期四開會，以大比數的13票對4票，通過向所有含糖飲品徵稅，新例在明年元旦日實施。
「糖稅」或「汽水稅」又稱為「肥胖稅」，被形容是針對致肥食品的特別稅種。費城市議會用了六年時間，經過三次提案審議，最終於周四通過向含糖飲料徵稅的議案。
在「糖稅」之下，不但汽水要徵稅，所有含糖飲品，包括運動及能量飲品，甚至預先加糖的咖啡及茶，都列入課稅範圍。稅款是每安士1.5美仙，而一罐汽水的稅款是18美仙。
費城市長相信，徵收糖稅可以令民眾轉飲較健康的飲品，又預料會為市政府每年帶來9000萬美元額外收入。
費城前市長納特，在2010年首次提出相關議案，為了游說市議員支持以及宣傳議案內容，就花費數以十萬計美元。議案兩度在議會闖關，但最終因為遭到碳酸飲料廠商強烈反彈，而不獲通過。
直到現任市長肯尼在今年年初上任之後，再次重提徵收糖稅，但他推銷議案時強調的並非為公眾健康着想，而是增加市政府收入，改善教育和公共設施，以獲取更多市民和市議員支持。
肯尼被形容是成功徵收糖稅的大贏家，是他政治生涯上一大勝利，反映他在費城市議會有為數不少的政治盟友。
紐約、三藩市，甚至是馬薩諸塞州，都曾經推動開徵糖稅，但都失敗收場。
加州的柏克萊則在2014年通過徵收糖稅，成為美國首個徵收糖稅的城市，但柏克萊的人口只有約11萬人。相對費城，人口則超過150萬。有美國傳媒的評論指，費城一個這麼大的城市，通過糖稅所帶來的影響力遠遠大於柏克萊，相信會有其他大城市陸續倣效。
有反對者批評，飲汽水及能量飲品的人多數以社會中下階層為主，如果生產商將糖稅轉嫁給消費者，將加劇他們的負擔。美國飲品協會亦形容，徵收糖稅是歧視的一種，業界亦有人揚言入稟，挑戰費城徵收糖稅的決定。
