【明報專訊】美國國防部官員表示，美軍星期四為一艘專門設計來獵殺潛艇的實驗性自主航行無人艦舉行了下水儀式。

路透社說，作為對抗中國和俄羅斯海軍投資的核心戰略，這是美國在機械人作戰領域取得的一大進步。

這艘被命名為「海獵號」(Sea Hunter)的無人駕駛無人艦長約40米，這是艘沒有武裝的原型艦，就像谷歌的自動駕駛汽車一樣，可以自主航行。在無人駕駛或無人遠程操縱的方式下，「海獵號」可在大洋水面航行兩至三周。

該船的耐力和自主性使其成為獵殺潛艇的最佳選擇，而成本卻只有海軍人工操作艦隻的一小部分。

美國國防部副部長羅伯特•沃克對路透社表示，「這是一個轉折點」，並稱他希望這種無人艦5年內可在西太平洋找到自己的位置。

他表示，這是美軍首次擁有具備跨洋能力的全機械人戰艦。

對沃克這樣的五角大樓規劃者來說，「海獵號」的設計融合了讓戰艦更加自主的戰略。

「海獵號」下水之際，中國正加大對海軍的投資，包括擴大潛艇艦隊，有關舉動令華盛頓對航空母艦戰鬥群和潛艇的弱性表示關注，因為它們都是美國維持在西太平洋軍力優勢的關鍵。

美國國防部副部長沃克表示，一旦被證明是安全的，他希望這艘反潛無人機械船可以前往駐防日本的美國海軍第七艦隊繼續進行海試。