時事點對點﹕帶動通訊革命 「電郵之父」逝世
【明報專訊】˙全球化
˙電郵×信息流通
新聞撮要
被譽為「電郵之父」的電腦工程師湯姆林森(Ray Tomlinson)3月5日逝世,享年74歲。他在1971年發明了電郵系統,讓人可透過網絡發送信息,成為帶動全球通訊革命的先驅。
湯姆林森任職的國防承包商美國雷神公司(Raytheon)發表聲明,讚揚湯姆林森是真正的科技先驅,在電腦網絡起步時為人類帶來了電郵。聲明稱,湯姆林森改變了全球的通訊方式,但「仍保持謙卑、友善,並不吝獻出自己的時間與才能」。
科技界紛紛致哀。「互聯網之父」瑟夫(Vinton Cerf) 稱,湯姆林森離世是令人非常難過的消息。Google電郵服務Gmail亦在Twitter帳戶發文:「謝謝你,湯姆林森,你發明了電郵,令符號『@』一舉成名。」
「@」成網絡通訊「國際語言」
湯姆林森1960年代於麻省理工學院取得電子工程碩士學位,其後加入BBN科技(現為雷神子公司)協助開發電腦網絡。1971年,他以互聯網的前身ARPANET為平台,開發出電郵系統。他選擇用「@」來連接電郵地址的用戶名稱和主機名稱,主要因為「@」在當時並不常用,不易令電腦系統混淆。這個符號如今成為網絡通訊的「國際語言」,亦是鍵盤上唯一的介詞。
1971年發明 90年代始普及
湯姆林森說,發明電郵「主要是因為它似乎是個極好的主意」,直至1990年代才明白其重要。
「我看見人們大體上如我想像般使用電郵。特別是它不完全是工作工具或私人的東西,各人以各自適合的方式運用」。
湯姆林森2001年獲得被譽為「網絡奧斯卡」的韋比獎(The Webby Awards)終身成就獎,2012年登上互聯網名人堂,其發明帶來的通訊革命獲得表揚。
——綜合《明報》報道