早年培植首個迷你人造心臟 港幹細胞權威 研迷你人助試藥
【明報專訊】創新及科技局在今年《施政報告》建議，利用20億元的投資收入資助大專院校，將三大範疇的科研「落地」，當中包括再生醫學。香港大學李達三再生醫學研究中心的李登偉教授研究人造心臟15年，兩年多前成功培植出全球首個迷你人造心臟，正用作試驗40多種藥物，並計劃與其他專家研製「迷你人(Mini Me)」，包含肝、中樞神經系統等主要部分，令新藥的副作用在試藥時無所遁形。他又期望創科局任中間人，整合本港科研、商界、教育界等多方優勢，令創科的生態鏈更完整。
幹細胞「砌」左心房 將研加大加厚
「科研沒有終點線，就如以前看黑白電視，又怎想到現時有3D立體電視？」李登偉說，迷你心臟由有「萬能幹細胞」之稱的人類胚胎幹細胞「砌成」，需時12至16星期，「就如砌積木般，在人體抽取2.5至5毫升血液後，能將萬能幹細胞轉化成心臟細胞，再砌成心臟原形」。
迷你心臟現時只有左心房，李登偉透露將研究如何加大加厚，甚至增加血管，並與各地專家研製迷你人(Mini Me)，包括肝、中樞神經系統、腎、骨骼肌等主要部分，提高試藥準確度。他指下一步亦可利用電腦模擬人的情感及日常生活，例如驚恐、睡眠、做運動，配合荷爾蒙注射，能進一步反映藥物的副作用，「藥物很偶爾的一次副作用，亦足以致死」。
「試藥比心臟移植利醫學突破」
李登偉2014年成立「再心生物科技有限公司」，並在翌年獲創新及科技基金資助約1000萬元，作為迷你心臟的技術轉移。他說迷你心臟現正用作試驗40多種藥物，認為相比心臟移植，與藥廠合作試藥更有助醫學上的突破，舉例曾試驗一種1990年代停用的心臟藥物，過程顯示當年的致死副作用，「當年這種藥物是醫治心律不平衡，諷刺地病人食用後卻因心律不平衡而死」。他指近年試藥代價高昂，老鼠等動物試藥反應與臨牀試用效果差別太大，迷你心臟能解決這兩種限制。
盼創科局整合行業生態鏈
從美國回流6年，李登偉憶述當年因兒子夭折而決心返港，擔當幹細胞研究的捍衛者(advocate)，令再生醫學在港發展迅速(見另稿)。對於創科局成立後，再生醫學成為政府銳意發展的範疇之一，他認為政府可作中間人，整合本港五大創科優勢，包括科研技術、教育、醫學、金融商界和法律，令創科的生態鏈更完善，「就如有好的喇叭、線路及各組件，都要串連起來，才能成為一套好的音響組合，播出優質音色」。
明報記者 岑詠欣
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