被處決的56歲什葉派教士謝赫尼米爾，是沙特著名異見者，常參與反政府示威，曾多次入獄。當2011年1月阿拉伯之春席捲中東及北非後，一直不滿被政府邊緣化的什葉派民眾亦覷準這時機起來抗爭，敢言的謝赫尼米爾就在這場反政府示威運動中站在最前線，結果被當局拘捕判死。

反對政府歧視 深受基層歡迎

2011年的大規模反政府示威在東部省爆發，該省是重要產油區，亦是什葉派民眾聚居之地，他們一直不滿遭掌權的遜尼派王室邊緣化。沙特當局否認歧視，並歸咎伊朗煽動群眾不滿。在當地深受年輕人及低下階層歡迎的謝赫尼米爾，便是這場示威的主要參與者。他在2011年接受BBC訪問時呼籲勿以暴力抗爭，他說自己支持「以言語怒吼反對政府，而非以武器。以言語作武器比子彈更強，因當局會在武器戰鬥中得益」。

不過，他翌年被警方拘捕，此後觸發民眾連日示威要求釋放他。2013年他被檢控當局要求判處斬首及釘十字架刑罰。人權組織譴責謝赫尼米爾未獲公平審訊，家人亦稱審判具政治性。

謝赫尼米爾的21歲侄兒尼米爾(Ali al-Nimr，圖)亦因參與反政府示威於2012年被捕，他當時只有17歲，去年被判斬首及釘十字架。美英法等西方多國及人權組織都呼籲利雅得政府刀下留人。(BBC/ibtimes)