【明報專訊】溫哥華教育局及市府宣布合作擴展原有的學童免費膳食服務，為就讀18間小學的共258名貧困學童，在上學期間提供免費午餐，令全市受惠學童人數增加至逾1250名。

溫哥華教育局原本已為市內約一千名貧困學童提供免費膳食，但市府本月再批出撥款，將原有的計劃擴展，每年此項撥款達32萬。這些食物會在市內參與中學的學校飯堂廚房準備，再派送往市內的小學，給有需要的學童。

溫哥華副市長惠綺文(Andrea Reimer)表示，溫市於1988年首次設立學童免費膳食服務，雖然之後轉為由省府提供撥款，但市府及溫市教育局一直關注貧困學童的需要。

惠綺文說，日前公布的本省貧困兒童報告顯示，溫市仍有不少學童屬貧困類別，因此市府希望透過撥款，支持教育局向他們提供適切援助，讓學童不用在捱餓的情況下學習。

溫市教育局主席鮑輝祥(Fraser Ballantyne)表示，原有的免費膳食服務，主要來自省府的Community Link撥款及捐贈者支持，對於是次獲得溫市市府的資助感到鼓舞。

他指出，兒童獲得充足的營養，都會有較佳的學習表現，同時更容易投入校園生活。

在David Thopmson中學為學生準備食物的廚師梁淑慧表示，校內的學生亦會參與製作食物用於學童免費膳食服務。她說，參與項目後，每天需多花約半小時準備材料及烹煮約400份食物，但認為能為有需要的學童製作美味而有營養的食物，非常有意義。

根據溫哥華教育局提供的資料顯示，在服務擴展後，溫市將有超過1250名學童獲得免費膳食，但仍有約350人等候成為受惠者。溫哥華教育局呼籲市民及機構，繼續捐款支持免費膳食服務，讓這些學童早日受惠。