「表兄」預示未來地球
溫室效應失控 海洋蒸發
【綜合報道】參與開普勒太空望遠境探測任務的美國太空專家指出，「地球表兄」開普勒-452b與地球的相似指數高達0.98，為歷來之最。專家推斷它剛邁入「失控的溫室效應階段」，其實况有助我們了解逾10億年後地球在太陽殞滅前熱力加強、海洋蒸發的面貌。
與地球相似指數0.98
外太空智慧探索研究所(SETI Institute)的開普勒任務科學家考德威爾(Doug Caldwell)指出，如果開普勒-452b確實是一顆岩石行星，其與恆星相對的位置意味它剛邁入「失控的溫室效應階段」。開普勒-452b的主星開普勒-452較太陽大4%，光度高10％，又比太陽老15億年，可供科學家窺探太陽快要滅亡時對地球的影響。
考德威爾說﹕「垂老的太陽能量持續增加，令地表炙熱、海洋蒸發，水汽從行星上永遠消失。開普勒-452b如今所經歷的，就是逾10億年後當太陽歲暮變得更光亮時，地球將要經歷的情形。」專家推測開普勒-452b尚可支撐多5億年左右。
重力高一倍 人類可適應
開普勒-452b是迄今發現與地球最相似的星體，但科學家無法確定那裏是否或曾否有過生命體，也無法肯定那裏像地球般有水、有空氣，惟基於其體積、年齡及與主星距離等數據，推測它可能是岩質星球，重力可能較地球大一倍，且與地球有相同的光頻譜和強度，溫度不太冷又不太熱，表面還可能有液態水存在。美國太空總署(NASA)科學任務理事會聯合主管格倫斯菲爾德(John Grunsfeld)說，想了解開普勒-452b是否有大氣層，可能要靠新一代感應度更高的太空望遠鏡。
NASA埃姆斯研究中心開普勒數據分析主任詹金斯(Jon Jenkins)說，開普勒-452b「幾乎一定」有大氣層。若行星地質學家推想正確，開普勒-452b的大氣層大概厚過地球，且有活躍的火山活動。它還有充分時間孕育生命，若有植物移植到那裏，大概能存活下去，人類也能適應那裏的重力，體格可望在若干世代之後變得更敦實。
中國科學院國家天文台副研究員鄭永春指出，開普勒-452b不是嚴格定義的「另一個地球」，而且它遙處距我們約1400光年的天鵝座之內，人類在可見日子都不可到達。
台灣自然科學博物館館長孫維新則表示，就像以前舉人步行上京趕考很難想像現在的人們有飛機運輸那樣，「未來的人類如果能突破時空限制，要移居這些適居行星不是不可能」。
望遠鏡凌日法辨真身
開普勒望遠鏡不能直接觀測適居帶行星，而是靠凌日法量度目標星體所發光芒的每分鐘變化，然後通過精密的電腦程式，加上地面望遠鏡跟進觀測以判斷行星存在及推算其大小。開普勒任務科學家周四稱，他們發現了521顆新的可能系外行星。
