【明報專訊】美國聯邦儲備局昨天完成兩天議息會議後，一如所料維持聯邦基金利率不變，但也明白表示，美國經濟已從疲弱的首季恢復過來，開始溫和增長，看來足以應付今年內加息。聯儲局同時暗示，該局今年內餘下4次議息會議中，可能加息兩次共0.5厘。
聯儲局聲明指出，該局官員認為首季經濟表現差已成過去，而美國經濟「正溫和擴張」；他們也認為美國勞工市場仍在改善，而美國通脹仍然偏低及穩定。
聯儲指美職位加快增長
聲明說：「經濟活動已開始溫和擴張；職位增長步伐已加快，而失業率維持穩定。總的來說，連串勞工市場指標顯示勞工資源應用不足的情况有所消退。」
而根據聯儲局對其官員調查，發現17名官員中，只有兩人認為該局應等到明年才加息。
調查更顯示，這17名官員對今年底聯邦基金利率預測的中位數是0.625厘，和他們在今年3月調查的結果相若，均是較目前的歷史低位0至0.25厘，多了0.6厘。
聯儲以往每次加減息均1/4厘
根據聯儲局以往每次加或減息都是0.25厘的慣例，意味他們預期今年內該局將加息兩次。
由於美國經濟分析員普遍認為，美國經濟不大可能從首季收縮中，迅速恢復到足以支持聯儲局在下月議息時宣布加息，所以他們預測該局要到9月才作出近10年來首次加息，然後到12月再加息一次。
首季表現差 聯儲降全年GDP預測
不過，分析員也不能抹煞美國未來數周公布的經濟數據異常強勁，導致聯儲局下月便加息的可能性。由於美國本地生產總值(GDP)首季收縮，聯儲官員因而降低對今年美國GDP的增長預測，從原先預測範圍介乎2.3％至2.7％，降至介乎1.8％至2.0％。
紐約Phoenix Financial Services首席市場策略員Wayne Kaufman指出，聯儲局加息有兩先決條件：一是勞工市場改善，這是市場繼續看到的；二是有信心通脹將會回升至該局的2％目標，而這似乎過開始發生。
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