美通脹4個月首升
2月CPI反彈0.2% 聯儲或加快加息
【明報專訊】美國2月份消費物價錄得4個月以來首次上升，按月升幅0.2％，主要因為汽油價輕微反彈，以及其他物價廣泛上升，反映去年底今年初連續3個月油價崩潰導致消費物價下跌的情況已經過去。有分析員認為，這可能預示通脹很快便會穩定回升，或會促使聯儲局加快加息。
勞工部公布，消費物價指數(CPI)繼1月份大跌0.7％後，2月份升0.2％。
2月份通脹回升，最主要因素是原油價格經過去年下半年每桶跌逾100美元後，到今年2月回穩大概至50美元一桶，助汽油價格反彈。
2月份食品、住屋及新車價格上升，都是2月份消費物價回升的因素。
CPI由1月按年現負數 到2月無變動
但2月CPI按年無變動，是汽油價格錄得2009年美國經濟大衰退以來最大跌幅後果。1月CPI按年錄得負數，是2009年大衰退以來首次。
剔除食品及能源等易波動項目的核心CPI，2月份按年升1.7％，而聯儲局的通脹目標是2％。
有分析員指出，如果有迹象通脹開始穩步上升，聯儲局便更有可能開始加息。
Capital Economics首席經濟分析員Paul Ashworth指，隨着汽油價格回穩，按年通脹率應該最終開始上升，可能在今年中便出現。
他預測核心通脹率，將會在明年上半年回升至聯儲局目標2％。
消費通脹持續低於聯儲局目標，令該局何時加息的決定變得複雜。美國就業增長強勁，整體經濟也以穩定但溫和步代增長。在一般情況下，這種經濟狀況將會導致聯儲局加息。聯邦基金利率從2008年12月至今都是接近0的歷史低位。
美國2月份能源價格升1％，主要因為汽油價格回升。美國全國平均汽油價格從去年6月至今年1月跌了六成至5年低位2.03美元一加侖，到了2月底汽油價反彈至2.33美元。
2月份食品價格按月上升0.2％，按年升3％。
居住成本按年升3％，反映住宅價格上揚。如居住成本升勢不放緩，或會妨礙美國經濟增長。
美國2月份CPI上升，加上薪金微跌，導致經通脹調整的每小時收入跌0.1％，是5個月以來首次下跌，但按年仍升2.1％。
